DISCOURS PRONONCÉ AUX OBSÈQUES DE M. LÉON VAILLANT 607 
au Service qu'il devait plus tard si consciencieusement diriger 
et qu'il a enrichi de ce monde stupéfiant de Poissons des 
abimes qu'il fut un des premiers à faire connaitre. 
Quelques années avant 1880, des savants norvégiens, anglais 
et américains avaient fait au monde scientifique une révélation 
inattendue. Du fond des abîimes ténébreux et glacés des mers 
que l’on croyait inhabités, ils avaient tiré des êtres bizarres, 
tout à fait inconnus, aux formes spéciales et déconcertantes. 
Des campagnes maritimes furent organisées en divers pays 
pour arracher tout leur secret aux profondeurs, jusque-là 
inviolées, de l'Océan. En France, à l’instigaltion du marquis 
de Folin, sous la haute direction d'Henri Milne Edwards et 
la direction effective de son fils Alphonse, trois expéditions, 
celles du 7ravailleur et du Talisman, commandées par le futur 
amiral Richard et par le capitaine de vaisseau Parfait pro- 
menèrent leurs chaluts dans toute la Méditerranée occidentale 
et dans toutes les parties de l'Atlantique comprises entre 
Rochefort et les tropiques, jusqu’à plus de 4.000 mètres de 
profondeur. Les régions des Acores, de Madère, des Canaries, 
des îles du Cap Vert furent explorées. Léon Vaillant fut de 
toutes ces expéditions qu'il avait si soigneusement préparées 
que chaque Poisson déjà connu était pourvu de son nom, 
dès son arrivée entre ses mains, et que les autres, si étrangers 
qu'ils puissent paraitre, étaient immédiatement rattachés au 
groupe naturel auquel ils devaient appartenir. C'est dans de 
telles campagnes où il faut vivre de longs mois, pressés sur le 
pont étroit d'un vaisseau, que l'on peut s’apprécier complète- 
ment et qu'il se crée des amitiés aussi durables que la vie. 
Nous ne sommes plus que deux survivants de ces mémorables 
traversées, et l’on me pardonnera d'évoquer sur cette tombe le 
souvenir des jours où nous avons véeu côte à côte, Vaillant 
et nous, dans l'enthousiasme de découvertes quotidiennes 
faites en commun. Ces découvertes lui ont fourni les matériaux 
de magnifiques publications auxquelles il faudra toujours 
recourir et qui sont venues s'ajouter à celles sur les animaux 
inférieurs qui lui avaient valu le prix Bordin à l’Académie des 
Sciences et surtout la haute estime et l'affection de l'un des 
Maitres les plus vénérés de la Science française, Armand de 
Quairefages. 
_ Ponctuel comme il l'était, Léon Vaillant ne pouvait manquer 
d'être un administrateur émérite. On lui doit, pour une bonne 
