LES DEMOISELLES DE NUMIDIE 
Par PIERRE-AMÉDÉE PICHOT 
Il est étonnant que les amateurs d'Oiseaux n'aient pas plus 
souvent recours aux diverses espèces de Grues pour l’orne- 
ment de leurs parcs et de leurs jardins. Ce sont des Échassiers 
rustiques, faciles à nourrir, s’apprivoisant bien et dont les 
allures gracieuses, les ébats excentriques, contribuent à 
animer le paysage d’une façon pittoresque. La plupart des 
Grues sont de grands destructeurs d’Insectes et on les voit 
parcourir les prairies et Les pelouses faisant une chasse assidue 
à des infiniment petits dont la présence nous échappe mais 
qui fournissent cependant aux Échassiers en question une 
proie abondante, à en juger par les nombreux coups de bec 
que nous leur voyons distribuer de droite et de gauche pendant 
leurs quêtes minutieuses lorsque, le cou allongé vers le sol, ils 
ne laissent pas passer un brin d'herbe sans lui faire subir une 
minütieuse inspection. 
L’Avicultural Magazine a dernièrement passé en revue les 
différentes espèces de Grues qui sollicitent l'attention des 
amateurs. Nous ne lui emprunterons ici que les lignes consa- 
crées à la gracieuse Demoiselle de Numidie, que nous pouvons 
compléter par quélques observations personnelles faites soit 
chez nous, soit chez plusieurs de nos collègues. 
Si la Demoiselle de Numidie n’est pas la plus brillamment 
colorée de la famille des Grues, son plumage modeste, noir et 
gris perle et sa tête agrémentée de deux longues touffes de 
plumes blanches retombant au-dessus des oreilles en font une 
des plus gracieuses et des plus pratiques par sa taille et la 
facilité que l’on a de se la procurer. La rapidité avec laquelle 
elle se plie à la captivité et se familiarise pourrait bien être 
une disposition héréditaire si, comme on le voit sur les monu- 
ments de l’ancienne Égypte, il fut un temps où ces Oiseaux 
étaient complètement domestiqués. En effet, dans le recense- 
ment des troupeaux que possédait Sébou, prêtre des pyra- 
mides des rois Ounos et Téti, on compte 1.010 Demoiselles de 
Numidie dont la figuration sur le tombeau de ce personnage, 
qui mourut sous la VI* dynastie, c’est-à-dire plusieurs milliers 
d'années avant l'ère chrétienne, est parfaitement reconnais- 
