612 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION 
elle va recommencer plus loin le même manège jusqu'à ce 
que vous vous soyez éloigné. L'incubation dure vingt-huit 
jours. Les poussins sont revêtus d’un duvet brun, nuancé de 
marbrures claires ou foncées et les jambes sont remarquable- 
ment courtes. Chaque Oiseau adopte un des poussins et se 
consacre exclusivement à lui fournir sa nourriture. C'est là 
que la difficulté commence, car les petits sont incapables de 
se sustenter eux-mêmes et ne prennent les Insectes qu'ils 
mangent que du bec de leurs parents. Alors l’activilé que les 
Oiseaux montraient, lorsqu'ils chassaient pour leur propre 
compte, redouble ét ils parcourent les gazons en tous sens, 
suivis de leur progéniture à laquelle ils donnent, chacun à 
son nourrisson, l’Insecte capturé. C’est le cas ou jamais d’avoir 
de longues jambes et celles des jeunes poussent en consé- 
quence. Or, il est rare que la chasse soit assez abondante pour 
subvenir aux besoins de la petite famille et souvent les petits 
dépérissent et meurent dans la quinzaine qui suit leur éclo- 
sion. S'ils franchissent cette période délicate, ils se mettent 
peu à peu à manger du grain que les parents leur donnent 
tout d’abord de bec à bec et au bout du premier mois leur 
croissance est des plus rapides et on peut les considérer comme 
sauvés. Mais, pendant quinze ou vingt jours, ils ne mangent 
que les Insectes mous et de très petite taille que les parents 
trouvent dans l'herbe et auxquels il est difficile de suppléer, 
même avec des Vers de farine, qui dans les premiers temps, 
leur paraissent souvent trop gros et trop coriaces pour être 
avalés facilement. 
Quoique pouvant passer toute l’année en plein air et pou- 
vant braver les intempéries, les Numidies se trouvent bien 
d’avoir un abri pour la nuit. Chez moi, on les rentre le soir 
dans une écurie, mais elles font toujours quelques facons pour 
en prendre le chemin, comme les enfants qui demandent cinq 
minutes de grâce lorsque l'heure du coucher arrive. Pourtant 
si on tarde à les rentrer, elles témoignent leur impatience par 
des cris et des courses effrénées en battant des ailes. Aux 
heures de repas de la maison, elles connaissent bien le son de 
la cloche et accourent prendre leur station à la porte de la salle 
à manger ou de la cuisine, habiles à saisir à la volée les mor- 
ceaux de pain dont on récompense leur assiduité. Il y a 
quelques années, le nom que l'on a donné à ces Échassiers à 
cause de l'élégance de leurs formes et de la coquetterie de 
