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cava il Monte Ceneri e, congiuntosi nel bacino luganese col ghiacciaio 

 dell'Adda che vi penetrava dalla valle porlezzina, scendeva sino oltre 

 Como e vi si stendeva in ampio fronte da Lecco a Cantù e Varese. 

 " I periodi infragiaciali (decorrenti fra l'una e l'altra discesa 

 dei ghiacciai), hanno lasciato traccie, nei depositi argillosi e morenici, 

 della vita organica che si svolgeva. La flora era costituita di specie, 

 di cui molte sono le progenitrici degli attuali nostri alberi, altre 

 sono identiche a quelle che ancora oggi vi si trovano. Nella fauna 

 dominarono elefanti, rinoceronti, ippopotami, bovi, attualmente estinti 

 ritirati in paesi più caldi ; ed altri animali che sono rimasti e 

 vivono nella nostra regione. 



Dopo l'ultimo regresso dei ghiacciai il nostro paese è apparsa 

 nella sua attuale conformazione geografica. Ed un avvenimento di 

 somma importanza non tarda ad effettuarsi : la comparsa, nella 

 nostra regione, dell' uomo. Non si hanno traccie dimostranti che vi 

 ebbe sede l'uomo cavernicolo, in lotta con l'orso delle caverne e 

 con le altre fiere che popolarono le prealpi cisalpine. E neppure 

 vi si rinvennero avanzi dell' uomo palafitticolo. Ma la scoperta di 

 villaggi lacustri nei vicini laghi lombardi lascia supporre che anche 

 sui nostri laghi si siamo stabiliti quei nostri antichi predecessori. 



Le traccie dei villaggi lacustri trovati nella parte inferiore 

 del Verbano e nel lago di Varese ci rivelano le condizioni di vita 

 di quelle colonie palafitticole, che, venute probabilmente da oltre 

 Gottardo, si erano stabilite sulle rive placide, ospitali dei laghi 

 insubrici e non oltrepassarono il Po. 



Quei primitivi abitanti ignoravano i metalli; i loro utensili 

 erano di legno e di pietra. Si occupavano della pesca e della caccia, 

 ma si occupavano anche di agricoltura. 



Le pianure erano folte di foreste di querele, olmi, aceri, ontani 

 e fors' anche di conifere; e sulle pendici soleggiate già si erano 

 stabilite le piante giunte dal Mediterraneo : il castagno, il noce, 

 l'olivo, il celtide. 



Mandre di uri e di bisonti dominavano nelle zone erbose, con 

 caprioli e cervi. E l'uomo palafitticolo insubrico intraprese la con- 

 quista, il dissodamento e la coltivazione delle sponde prossime ai 

 suoi villaggi, estendendo sempre più il suo dominio. Addomesticò 

 alcuni animali, il cane innanzitutto, la capra, la mucca, e forse la 

 pecora. Coltivò il frumento, che ebbe la sua maggior cura, l'orzo, 

 il miglio, la segale, il lino. 



