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nellement, tout se passe comme s'il était légitime d'isoler et de dissocier 

 les faits, où perce sans cesse l'espoir d'obtenir des résultats absolus (et 

 non seulement probables) où la notion de mutuelle dépendance entre les 

 phénomènes n'a encore aucun droit de cité. 



Et cependant l'observation des faits nous enseigne le contraire. A 

 titre de preuve citons les recherches sur la sensibilité pratiqués au 

 moyen d'excitations dosables et l'étude du réflexe plantaire (crf. travail 

 de M'" Bersot) sur une grande échelle. Ces recherches démontrent que : 



1° Les variations dans les réponses sont très considérables. Ainsi 

 une même excitation de la plante provoque une fois des mouvements 

 musculaires vifs et variés, une autre fois ces mouvements font défaut 

 ou sont très monotones. 



2° Les dites variations dépendent de l'état total, qui est gros du 

 passé lointain (disposition biogénèse) et récent (fatigue, accoutumance, 

 etc.). Le rapport entre l'excitation et la réaction n'est pas direct — 

 il ne peut être considéré que comme médiat et il dépend d'enchaîne- 

 ments plus étendus, de l'état d'excitation total. Cette inhérence du passé 

 dans le présent exclut absolument la conception mécanietique. 



3" La totalité des conditions présentes liées indissolublement au 

 passé constitue une multitude de causes aussi impossibles à connaître 

 qu'à dénombrer d'où il découle que le principe de causalité ne saurait 

 suffire dans tous les cas. 



4° Les sources d'erreur autant celles résidant dans le sujet examiné 

 que celles provenant de l'observateur sont également indénombrables, 



5° Plus le nombre des observations augmente, plus nombreuses 

 deviennent aussi les variations; par conséquent, plus l'expérience est 

 censée grandir moins la seule mémoire humaine est capable de se con- 

 former au principe suivant lequel chaque cas isolé mérite d'être con- 

 sidéré en même mesure que tous les autres. 



6° Ce que l'on nomme vulgairement l'expérience personnelle est 

 une probabilité inconnue — restant inconnue tant que l'on n'a pas 

 compté. Dans la connaissance qualitative il s'opère toujours un triage 

 illicite dirigé par les préférences ou les préjugés personnels. 



7° Le cas isolé trouve sa signification exclusivement dans son 

 appartenance à Vensemble de tous les phénomènes analogues. 



8° Dans le cas spécial des valeurs très élevées ou très basses 

 trouvées chez des sujets atteints d'anesthésie ou d'hyperesthésie se ren- 

 contrent aussi chez des sujets normaux, de même que nous trouvons des 

 valeurs de tension artérielle très faible ou très forte en dehors des 

 cadres pathologiques. Il s'ensuit que ce ne peut être que la fréquence 

 des valeurs — ■ et non les nombres absolus — qui doit être considérée 

 comme caractéristique. C'est là ce qui décide de la définition du concept 

 de symptôme. Ainsi l'extension de l'orteil se trouve aussi chez le normal. 

 C'est la fréquence relative du signe qui importe. Symptôme et synonyme 

 d'écart caractéristique. 



9° Le calcul des probalités est la méthode de choix pour l'obser- 

 vation des phénomènes vitaux. — Etant donné que dans la vie nous ne 



