Casimir de Candolle 



(1836—1918) 



Né à Genève le 20 février 1836, fils aîné d'Alphonse et petit-fils 

 d'Augustin-Pyrame de Candolle, C. de Candolle fit ses premières études 

 dans sa ville natale à l'institution Delapraz ; il passa de là au Collège 

 pendant deux ans, puis au Gymnase libre. De 1853 à 1856, il pour- 

 suivit ses études à la Faculté des sciences de Paris, cultivant spéciale- 

 ment la chimie, la physique et les mathématiques, prenant successivement 

 les grades de bachelier es sciences (1853) et de licencié es sciences (1856). 

 Il entra, au cours d'un assez long séjour qu'il fit en Angleterre dans 

 la maison de Berkeley, en relations avec plusieurs botanistes anglais 

 éminents, tels que les Hooker père et fils, Balfour, Bentham, Clarke. 

 De retour à Genève, C. de Candolle se mit à la botanique, guidé par 

 les conseils et l'expérience de son père. Il n'a dès lors plus quitté Genève, 

 si ce n'est pour des voyages occasionnels : en toute saison, le meilleur 

 de son t«mps s'écoulait dans la maison de la Cour St-Pierre, où son 

 grand-père et son père avaient réuni les immenses herbiers et la clas- 

 sique bibliothèque que tous les botanistes connaissent. Aussi, lorsque 

 le 4 avril 1893, survint la mort d'Alphonse de Candolle, C. de Candolle 

 entra-t-il sans effort dans son rôle d'héritier d'un patrimoine scientifique 

 unique en son genre. Non seulement il perpétua les traditions de sa 

 famille quant aux facilités libéralement accordées à tous ceux qui avaient 

 recours aux collections et à la bibliothèque Candolléennes, mais encore 

 il s'efl'orça de tenir ces dernières au courant des progrès de la science. 

 Il fut amené peu à peu, en ce qui concerne les herbiers, à concentrer 

 son effort sur les régions inter tropicales, ce qui représente déjà une 

 somme d'acquisitions énorme pour une collection particulière, mais sans 

 jamais perdre de vue entièrement les autres parties du globe. Quant 

 aux livres, C. de Candolle se faisait un point d'honneur d'acquérir tout 

 ce qui était essentiel. Il suffisait de lui signaler un ouvrage intéressant, 

 manquant à sa bibliothèque et dont la consultation était désirée, pour 

 qu'il le fasse immédiatement venir. Le public scientifique en général, 

 et les botanistes suisses en particulier, lui doivent une profonde recon- 

 naissance pour les immenses services qu'il leur a ainsi rendus. Il faisait 

 lui-même les honneurs de sa bibliothèque avec une courtoisie parfaite et 

 se mettait à la disposition des visiteurs pour la recherche des livres 

 ou des brochures avec une amabilité qui restera dans la mémoire de tous. 



Les travaux de C. de Candolle ont eu principalement pour objet 

 l'étude monographique de certaines familles de Phanérogames, ce qui 

 est conforme aux traditions de sa famille, vouée aux études systémati- 

 ques depuis un siècle. Mais ces recherches, quelqu'absorbantes qu'elles 



