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D'ailleurs, quelque parfait que l'on suppose le tracé 

 des contours, il faut bien reconnaître que la seule plani- 

 metrie, même avec le secours des coupes, donne trop, en 

 un sens, et pas assez, d'un autre côté: la carte géologique 

 d'un pays est fonction de plusieurs variables, dont il s'agit 

 précisément d'isoler les effets si l'on veut parvenir à une 

 analyse exacte des circonstances qui ont déterminé sa con- 

 figuration actuelle. Dans l'espèce, pour étudier en chaque 

 point le mode de déformation de l'écorce terrestre, il im- 

 porte d'éliminer l'influence de l'érosion, qui efface presque 

 toujours, suivant des proportions qu'on ne peut fixer ajmor't. 

 l'œuvre directe, primordiale, des mouvements du sol. 



Quand le terrain est formé de couches sédimentaires 

 concordantes, — et ce cas est le seul qui nous intéresse 

 ici — , le plus simple est de traiter ces couches comme 

 s'il s'agissait d'une surface topographique, et d'en repré- 

 senter l'allure au moyen de lignes de niveau équidistantes. 

 Les mineurs, dans les bassins houillers, pratiquent depuis 

 longtemps cette méthode ; mais les géologues, effrayés sans 

 doute par les difiicultés matérielles de la tâche, ont été 

 longs à l'appliquer aux territoires plus vastes qui font l'objet 

 de leurs études. Le premier qui, en France, l'employa 

 avec succès fut Albert de Lapparent, dans sa monographie 

 du Pays de Bray '), sorte de dôme allongé qui fait saillir 

 les couches jurassiques au millieu des plateaux crétacés 

 compris entre la vallée de la Seine et celle de la Somme. 

 L'une des cartes jointes à cet ouvrage fait connaître, à 

 l'aide de courbes de niveau équidistantes de 10 mètres, 

 l'allure de la base du Cénomanien supposé continu. Pour 

 la construire, l'auteur s'est appuyé sur un nivellement di- 

 rect: ayant lui-même levé la carte géologique de la contrée, 

 et connaissant l'épaisseur des couches comprises, en chaque 

 point, entre le terrain d'aflleurement et l'horizon choisi 

 comme repère, il lui sufiisait d'ajouter ou de retrancher le 



1) Mémoires pour servir à l'explication de la Carte géologique 

 détaillée de la France. In-4", Paris 1879, pi.. III. 



