Dr. Walter Ritz. 97 



er schon 1865 in seine Heimat nach Sitten zurückgekehrt 

 war. Hier kam Walter als zweites von fünf Kindern am 

 22. Februar 1878 zur Welt. Frühzeitig erwachten in ihm 

 Verständnis und Liebe zun] Walliser Volksleben und zu den 

 Walliser Bergen. Es war dies hauptsächlich das Verdienst 

 seines Vaters, dem er zeitlebens die grösste Verehrung und 

 Dankbarkeit bewahrte. Auch später, fast ständig in der 

 Fremde wohnend, erzählte er oft und gern von all den 

 interessanten Fragen, die das Wallis in ethnographischer und 

 rassentheoretischer Hinsicht bietet, und von denen sein Vater 

 ein begeisterter Kenner war. Von seiner Mutter wurde Ritz 

 frühzeitig gründlich in die deutsche Sprache eingeführt. Er 

 verdankte diesem Umstand die Gabe, Deutsch und Französisch 

 gleich geläufig zu beherrschen. Dadurch wurde ihm später 

 in Göttingen und Paris seine Stellung sehr erleichtert. Vom 

 siebenten Jahre an besuchte Ritz die Sittener Schulen ; er 

 absolvierte alle Klassen mit Auszeichnung. Besondere An- 

 regung gewährten ihm die zwei letzten Jahre seiner Schul- 

 zeit, in denen er den mit dem Lyzeum verbundenen cours 

 technique besuchte. Einer seiner Lehrer entdeckte seine 

 Vorliebe für die exakten Wissenschaften, hauptsächlich Mathe- 

 matik und Ph3'sik, und verschaffte ihm Literatur, besonders 

 Lehrbücher, die Ritz in die höhere Mathematik einführten. 

 Es waren dies französische Lehrbücher der Infinitesimal- 

 rechnung", und ich schreibe es diesem Umstände zu, dass 

 Ritz für tiefgründige, aber elegante Behandlung der Probleme 

 grosse Vorliebe bevi'ahrte. Ein herber Schmerz für Ritz war 

 der 1894 erfolgte Tod seines Vaters. Wie schon oben ge- 

 sagt, sprach Ritz immer mit grösster Liebe von dem allzu 

 früh seiner Familie und der Kunst Entrissenen, widmete dessen 

 Andenken auch seine erste wissenschaftliche Leistung. 



Während Ritz bis dahin in jeder Beziehung ein ge- 

 sunder und kräftiger Jüngling gewesen war, dessen Ausdauer 

 und Leichtigkeit bei der Aufnahme geistiger Nahrung hervor- 

 ragend war, wuchs er vom 17. Jahre an stark in die Höhe, 

 machte aber trotzdem mit Liebe Bergtouren. Eine solche 



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