98 Dr. Walter Ritz. 



unternahm er kurz vor dem Beginn seiner langen Leidens- 

 zeit. Im September 1897 machte er mit Freunden eine 

 Bergbesteigung des Mont Pleureur. Hinter ihm folgte eine 

 zweite Gruppe. Während aber die erstem auf die felsige 

 Kuppel des Gipfels stiegen, geriet die zweite auf Neuschnee, 

 der mit ihnen vor den Blicken der andern in die Tiefe 

 stürzte. ,Die grosse seelische und körperliche Erregung, die 

 Anstrengung beim Aufsuchen der X'erunglückten, alles dies 

 vs-ar nach Ritz' Dafürhalten der Grund zu der beginnenden 

 Krankheit, die seinem Leben ein zu frühes Ende setzte. 

 Noch verschlimmert wurde sein Zustand durch Übersiedelung 

 der ganzen Familie Ritz \-om trockenen Sitten in das feuchte 

 Zürich. Dies geschah, da Ritz entschlossen \x-ar, Ingenieur 

 zu werden, und zu diesem Zxx'ecke das Studium am eid- 

 genössischen Polytechnikum ergreifen wollte. Bald nötigte 

 ihn seine Gesundheit, den Gedanken, Ingenieur zu werden, 

 aufzugeben. Zweifelsohne redete dabei in erster Linie auch 

 seine Begabung mit, die ihn trieb, Mathematik und Physik 

 zu studieren. Mit wunderbarer Leichtigkeit hat sich Ritz in 

 diesen Jahren m die höchsten Fragen der Mathematik ein- 

 gelebt. Besonders fesselten ihn die Arbeiten Riemanns über 

 Abelsche Funktionen, die er als eines der grössten Kunst- 

 werke auf dem Gebiete der exakten Wissenschaften verehrte. 

 Ausgesprochene Neigung bezeigte er aber auch für eine tief- 

 gründige mathematische Auffassung der physikalischen Natur- 

 erscheinungen, wie sie ihm durch das Voigtsche Kompendium 

 der mathematischen Physik übermittelt wurde. Als er des- 

 halb im Winter 189Q 1900 eine schwere Rippenfellentzündung 

 durchmachen musste. entschied er sich, das ihm unfreund- 

 liche Zürcher Klima zu verlassen und in Göttingen bei Voigt 

 seine Studien fortzusetzen. Hier kam Ritz im Jahre 1900 

 in einen wissenschaftlich ungemein angeregten Kreis. Neben 

 den X'orlesungen fühlte er sich besonders durch den unge- 

 zwungenen Verkehr mit jüngeren Gelehrten angezogen. 

 Dank diesem Umstand besserte sich auch seine Gesundheit, 

 und er konnte sich mit Eifer seinen Problemen zuwenden. 



