XII BULLETIN DE LA SOCIETE NATIONALE D ACCLIMATATION 



d'entre eux, tel ce délicieux petit Héron blanc dont les ailes 

 et le dos sont ornés, à l'époque des amours, de fines plumes 

 à longues barbes espacées qui semblent si bien le type parfait 

 de l'aigrette que ce nom est devenu celui de l'Oiseau qui les 

 porte [Herodias egretta Bechst.). 



Il n'est pourtant pas besoin d'aller si loin ni de commettre 

 tant de meurtres pour fournir aux magasins de mode tous les 

 panaches que peut rêver la plus extravagante fantaisie. A lui 

 seul Chantecler, le brave Chantecler peut y suffire. Quelques 

 soins éclairés dans son élevage développeraient sans doute son 

 vêtement déjà somptueux de plumes de toutes les formes, de 

 toutes les couleurs, de toutes les tailles. Les Japonais, ces mer- 

 veilleux fabricateurs de monstres, ont su créer un Coq phénix 

 dont le plumage confond l'imagination. Les grandes faucilles 

 de sa queue atteignent couramment 2 mètres de long et 

 peuvent, dit-on, arriver à 9 mètres; les lancettes du camail, 

 celles des flancs sont longues, étroites, brillantes et diaprées; 

 rien ne saurait les dépasser. 11 y a des Phénix dorés, d'autres 

 argentés. Peut-être de telles plumes sont-elles trop bon marché. 

 Un chapeau garni de mêchons de Phénixne vaut que 3oOfrancs! 

 Ces Coqs phénix commencent à arriver en France. Lors de sa 

 croisière à bord du Nirvana, M"^*"- la comtesse de Béarn en a 

 rapporté plusieurs dans les hautes cages où on les élève au 

 Japon. 



Pourquoi ne pousserait-on pas à la variété le plumage des 

 Oiseaux, comme on y pousse les Chrysanthèmes et les Roses 

 ou même simplement le pelage des Moutons, des Chèvres et 

 des Chiens? Rien n'est immuable dans la Nature; l'étendue des 

 variations est aussi grande dans le Règne animal que dans le 

 Règne végétal. Aujourd'hui que grâce à des recherches comme 

 celles de M. Cuénot, de Nancy, que nous allons couronner, les 

 lois de l'hérédité posées par Mendel sont confirmées, précisées 

 et étendues, il est possible de choisir chez un animal un carac- 

 tère, de le développer et de le transformer à son gré. C'est 

 affaire de patience et de temps. Une telle puissance mettrait 

 en nos mains les moyens de laisser les beaux Oiseaux des 

 tropiques construire paisiblement leur nid. Et puis, pourquoi 

 ne tenterait-on pas leur élevage sur place ou même leur accli- 

 matation chez nous? 



Par cet élevage, par cette acclimatation, on assurerait, 

 mieux que par toutes les lois et toutes les prohibitions, la 



