FAR-WliST CHINOIS — KIENTCnANG — LOIOTIE XLV 



s'écarter de celles-ci, escalader leurs pentes, gagner les 

 chaînons intérieurs. 



Les Chênes, qu'il s'agisse des espèces à feuillage caduc ou 

 persistant, ont dû, autrefois, accaparer une grande partie du 

 sol, prospérer sur les masses granitiques ou gréseuses de ces 

 régions. Ils croissent à de grandes altitudes, bien au-dessus 

 de 3.000 mètres. A. 3.500, j'en ai rencontré de fort beaux, d'uu 

 développement supérieur à celui de nos Chênes d'Europe; je 

 ne doute pas que sur les versants exposés au midi, à 4.000 m., 

 ils n'atteignent encore la taille d'un arbre. 



Ce qu'il est fort intéressant d'observer, c'est que les espèces, 

 à feuillage persistant sont plu.'t nombreuses que les autres. 

 Quand on connaît le climat, on s'étonne moins du grand 

 nombre des premières espèces. 



Les Pins et Sapins disputent, sérieusement, le terrain aux 

 €hênes; et il est difficile souvent de se rendre compte quelle 

 est l'essence dominante, du Cupulifère ou du Conifère. 



Dans les hautes vallées et sur les premières pentes, on ne 

 trouve que le Pin ordinaire (classé Massoniana'!). Il peut s'éle- 

 ver cependant jusqu'à 2.500 mètres et quelquefois au delà. 

 Toutefois, vers 2.500 mètres, il commence à céder la place à 

 des Ifs (Cephalotaxus); puis au fameux Sapin argenté d'un 

 port si gracieux et si majestueux à la fois, vrai familier des 

 cimes. 



En dehors de ces essences principales, on rencontre encore 

 des Féviers, des Plerocaryas, des Aulnes, Peupliers et Saules, 

 des Ormes, des Bouleaux. 



A l'exception du Bouleau, tous ces arbres croissent surtout 

 dans les vallées entre 1.000 et 1.800 mètres. Le Févier (Gle- 

 ditschia), qui fournit un si excellent savon végétal, réussirait 

 dans le Midi de la France et en Algérie. 



Le Peuplier à tronc blanc argenté {Pop. iomentosa ?) ne craint 

 pas cependant de s'élever plus haut; je l'ai rencontré fré- 

 quemment à 2.500 mètres et même à 2.800. 



Le Bouleau ne se monire guère avant 2.000; il s'accommode 

 beaucoup mieux d'une altitude de 3.000. Lui aussi est un 

 familier des cimes, mais il lutte difficilement contre le Sapin 

 argenté, plus vigoureux, plus rustique. 



Je n'ai jamais vu le Bouleau blanc, espèce si abondante 

 depuis l'Extrême-Orient jusqu'à l'Extrême-Occident, vei-s le 

 50" degré de latitude, par faible élévation. 



