LES GANGAS GATA DE LA GRAU 

 Par F. DE CHAPEL. 



Si nous prenons la ligne du chemin de fer d'Arles à Marseille, 

 nous traversons une partie des plaines désertiques de la Grau, 

 étendues immenses, brûlées l'été par un soleil ardent, et 

 balayées l'hiver par le froid mistral. Rien dans ces solitudes 

 n'offre d'abri, soit contre les rayons du soleil, soit contre la 

 rage du vent, si ce n'est les bergeries ou les mas (fermes) 

 fort éloignées les unes des autres dans ces régions. Tout à côté 

 de ce désert, la Grau comprend aussi des parties irriguées, et 

 alors verdoyantes et fertiles, où arbres et récolles poussent à 

 l'envi ; le contraste est saisissant. C'est dans la Grau pétrée, 

 désertique, couverte de cailloux, comme le lit desséché d'une 

 rivière, que vit sédentaire le Ganga cata qui fait l'objet de ces 

 quelques notes. 



Les Gangas cata habitent l'Afrique, l'Asie, l'Espagne, la 

 Sicile, l'île de Ghypre. En France, ils sont cantonnés dans la 

 partie la plus déserte de la Provence, et ne s'en éloignent pas, 

 car on n'en a jamais vu traverser le Rhône pour aller en 

 Gamargue. 11 est vrai que là il n'y a plus un caillou et que le 

 terrain, quoique désertique aussi sur de grandes surfaces, 

 n'est plus le même; il s'en égare cependant quelquefois dans 

 les parties caillouteuses du Gard. Les Gangas, dont je ne fais 

 pas la description, rappellent les caractères des Syrrhaptes 

 aussi bien par l'aspect extérieur que par la conformation ana- 

 tomique. Et quoique appartenant tous deux à l'ordre des Galli- 

 nacés, leur sternum, très développé dans la partie osseuse, offre 

 une grande analogie avec celui des Golombidés. 



Les Gangas cata, de la famille des Pteroclidés, abandonnant 

 les parties fertiles de la Grau, celles mêmes où croissent 

 quelques Ghênes verts aux touffes espacées, se confinent dans 

 la partie la plus aride, la plus solitaire : la grande plaine cail- 

 louteuse où rien ne vient empêcher la vue de s'étendre au loin. 

 Quelques herbes aromatiques, ou de minces Graminées croissant 

 entre les cailloux, dont elles n'arrivent pas à rompre la mono- 

 tonie, sont les seules ressources que le Ganga trouve pour 

 apaiser sa faim. Quelques jeunes pousses, quelques graines 

 d'herbes aromatiques, quelques Insectes, et enfin les grands 



