OBSERVATIONS SUR LE POISSON-CHAÏ 15 



prendre les reproducteurs qu'on devait transporter rapidement 

 au réservoir situé à une très petite dislance de Fétang, on cons- 

 tata que la plupart des Carpes et autres gros Poissons avaient 

 un jeune Chat dans la bouche. On se mit en devoir de retirer 

 ces intrus, et, pour ma part, j'eus des difficultés à en enlever 

 quelques-uns de cette situation sans doute aussi désagréable 

 pour le contenant qyie pour le contenu, car les Chats hérissaient 

 les piquants de leurs nageoires et n'étaient pas faciles à dé- 

 loger. Il est certain que les reproducteurs, plutôt émus de leur 

 enlèvement des eaux où ils vivaient paisiblement, ne les avaient 

 pas happés de bon gré : il est non moins certain que les jeunes 

 Poissons-Chats ne s'étaient pas introduits dans la bouche de 

 ces géants pour les dévorer tout vivants en commençant par 

 l'intérieur; la vérité est que ces alevins n'avaient vu qu'un trou, 

 un refuge, dans la caverne d'une Carpe bâillante, et qu'ils se 

 seraient aussi bien cachés dans des tuyaux de plomb ou de 

 poterie, s'il y en avait eu au fond de? baquets. 



Le gros Poisson-Chat passa l'hiver dans ma cave; je mis 

 dans son baquet 50 très petites Tanches qu'il respectn constam- 

 ment; je lui offris d'autres mets, dont il ne voulut pas. Cette 

 espèce, assez frileuse, je crois, ne doit pas manger beaucoup 

 pendant l'hiver; du reste, sous nos climats, elle ne digérerait 

 peut-être pas les aliments qu'elle absorberait pendant la saison 

 froide. Si je dis cela, c'est que j'ai remarqué que le Poisson- 

 Chat qui a avalé une grosse proie la rejette presque de suite, 

 plus ou moins digérée, si on le place dans un baquet d'eau très 

 froide ; il imite en cela certains de nos serpents de France, qui, 

 je l'ai souvent constaté chez des sujets captifs, débarrassent 

 leur estomac des proies devenues difficilement assimilables par 

 suite du refroidissement deratmosphère,et qui fermenteraient, 

 se putréfieraient même avant d'êire digérées et pourraient de 

 la sorte causer des troubles graves dans leur organisme. De 

 septembre au printemps, mon animal refusa donc les Poissons, 

 et s'il n'en a pas mangé fin septembre, c'est peut-être que déjà 

 il ne se sentait pas de force aies digérer dans l'eau un peu 

 froide de son baquet et qu'il leur préférait des mets plus tendres : 

 larves d'Anoures, d'Insectes aquatiques, ou fragments de Vers. 

 Au début de la belle saison, je le mis dehors, dans un endroit 

 bien exposé du jardin; il ne toucha pas plus aux Tanches, et, 

 comme ces dernières étaient fatiguées, je les mis à la rivière ; 

 je lui offris quelques têtards d'Alyte, qu'il mangea. 



