l'élevage du renard a fourrures 43 



teresse et la jeune cantatrice interpréta des œuvres d'Âuberetde 

 Saint-Saëns. « Savez-vous qu'avec une voix pareille, dit un des 

 auditeur?, vous n'auriez pas besoin d'élever des Renards! Si 

 vous veniez en Europe, le monde serait à vos pieds! — Mon 

 monde, à moi, est ici! i^ repartit la chanteuse, en jetant sur son 

 compagnon un regard où l'on voyait bien que le rossignol était 

 trop attHché à son horrible cage pour avoir la moindre envie de 

 s'en évader. 



Le spectacle de cette émouvante idylle avait sans doute trop 

 intrigué notre Diane chasseresse pour qu'elle prêtât grande 

 attention aux Renards dont ce couple d'amoureux exploitait la 

 fourrure. D'ailleurs, l'ambition de Miss Herbert avait de plus 

 hautes visées que les Renards dont elle porte avec élégance la 

 dépouille dans les salons de Londres où la vision de cette paire 

 de bas à coins brodés lui revient souvent, sans doute, à l'esprit. 

 Dans le récit de son voyage. Miss Herbert ne consacre donc que 

 quelques lignes à l'élevage du Renard à fourrure sur les îles 

 Semidi. Le Renard bleu, dit-elle, est maintenant excessivement 

 rare à l'état sauvage dans l'Alaska, mais son élevage en domes- 

 ticité est pratiqué sur beaucoup des petites îles semées le long 

 de la côte dont elles sont séparées par un bras de mer de deux 

 milles environ, ce qui empêche les Renards de s'échapper à la 

 nage. Sur quelques-unes de ces îles, on compte jusqu'à un 

 millier de têtes de ce bétail d'un nouveau genre. On nourrit ces 

 jolies bêtes avec des pâtés de farine et de poisson qu'on leur 

 distribue une fois par jour, et elles se familiarisent avec leur 

 gardien, ne se doutant guère, sans doute, que la main qui les 

 nourrit les écorchera sans pitié à la première occasion. Il faut 

 neuf mois pour que les Renardeaux arrivent à maturité et les 

 portées sont de six à huit jer.j^es. 



Une ou deux seulement de ces iles alaskiennes sont consa- 

 crées à l'élevage du Renard argenté, dont la peau a beaucoup 

 plus de valeur que celle du Renard bleu, mais cet élevage est, 

 d'après Miss Herbert, beaucoup moins avantageux, à cau^e de 

 la difficulié que l'on éprouve à capturer les Renards argentés 

 sans endommager leur fourrure. Le Renard bleu entre sans 

 défiance dans les trappes tendues pour le prendre, tandis que le 

 Renard argenté se refuse absolument à approcher des pièges et, 

 si Ton employait le poison pour le capturer, on risquerait de 

 détruire indistinctement les reproducteurs mâles et femelles. 

 Un autre des grands Nemrods de l'Angleterre qui fut con- 



