l'élevage du renard a fourrures '45 



mettent bas en mai et les portées sont de cinq à huit jeunes, 

 mais on estime qu'il n'en parvient guère plus de quatre à l'âge 

 adulte quoiqu'on ait vu jusqu'à onze jeunes dans le même 

 liteau. Pendant que les Renardeaux sont encore petits, on a 

 soin de distribuer la nourriture un peu partout sur toute 

 l'étendue de l'île, parce qu'on a remarqué que la mère n'aime 

 pas à s'éloigner trop longtemps de sa famille, et que le Renard 

 mâle est susceptible de tuer les petits lorsqu'il les trouve 

 abandonnés par leur mère. 



On piège les Renards, ajoute M. Niedieck, pendant les mois 

 d'hiver, alors que leur fourrure est dans le plus bel état, au 

 moyen de chatières avec portes à coulisse et on relâche les 

 meilleurs pour servir de reproducteurs après leur avoir coupé 

 un bout de la queue. Les îles Aléoutiennes et les nombreux 

 îlots semés le long de la côte sont loués pour un prix très 

 modéré par le gouvernement des États-Unis à des éleveurs 

 européens ou américains qui ont épousé des femmes indiennes 

 qu'ils auraient quelque peine à produire dans le monde, ce qui 

 est peut-être la cause de leur exil volontaire en ces parages 

 reculés. Outre le Renard bleu, on a aussi essayé d'élever des 

 Renards argentés dont la fourrure est infiniment plus précieuse, 

 mais ces animaux sont beaucoup plus difficiles à reprendre et 

 abîment leur fourrure dans les pièges en acier dont ils ne se 

 méfient pas comme des chatières; sans compter qu'avec ce 

 procédé, on est obligé de tuer tout ce qui se laisse prendre au 

 piège et qu'on ne peut pas conserver les meilleurs sujets pour 

 la reproduction. Longtemps on a cru que le Renard était poly- 

 game et on allouait cinq femelles à chaque mâle; l'expérience 

 a prouvé que le Renard a des mœurs beaucoup moins orientales 

 et qu'il néglige un harem aussi nombreux. 



Voilà à peu près tout ce que les voyageurs nous avaient 

 appris sur l'élevage du Renard à fourrures, lorsque dans le 

 courant de l'année 1908, cette admirable institution qu'est le 

 Bureau d'Études biologiques du Ministère de l'Agriculture des 

 États-Unis, a consacré à l'examen de la question une de ces 

 nombreuses brochures par lesquelles il porte à la connaissance 

 des fermiers américains toutes les notions susceptibles de 

 développer l'exploitation rurale du pays. M. Wilfred H. Osgood, 

 attaché au Bureau d'Études, n'a pas compris dans son rapport 

 les fermes à Renard des îles Aléoutiennes, mais il a fait porter 

 son enquête sur les élevages de Renard que l'on pratique 



