LES INSECTES ENNEMIS DES COTONNIERS DANS l'aRGENTINE 6S 



feuille. Pour le moment, on reconnaît l'endroit où est la che- 

 nille à la tache couleur de rouille que présente l'épiderme 

 supérieur sous lequel elle commet ses dégâts. Mais à mesure 

 qu'elle grandit elle monte sur la plante et suivant la quantité 

 de ces Insectes augmente ses ravages, allant jusqu'à manger 

 des feuilles entières avec leurs nervures. Même lorsque l'inva- 

 sion n'est pas aussi considérable, on peut facilement recon- 

 naître de loin un champ de Cotonniers envahis, à l'aspect jau- 

 nâtre qu'il présente, couleur due à l'altération des principaux 

 pigments constitutifs des feuilles sous l'influence de l'action 

 dévorante, des insectes et de la chaleur. Déplus, il s'en dégage 

 une odeur forte et pénétrante qui prend à la gorge et se sent à 

 plusieurs centaines de mètres de distance. 



C'est sur le soir principalement, quand le soleil commence à 

 se cacher, et la nuit, que les chenilles de la Anomis argitlacea 

 mangent le plus. Si un observateur se tient alors près d'un 

 champ de Cotonniers attaqués, il peut percevoir au milieu du 

 calme de la nature le bruit spécial que font les mandibules des 

 millions de ces Insectes, occupés à parfaire leur œuvre de 

 destruction, bruit qui ne saurait être confondu ni avec le chant 

 monotone des Cigales, ni avec celui des Batraciens et de la 

 multitude d'animaux qui attendent avec impatience la dispa- 

 rition de la lumière du jour pour entreprendre leurs concerts. 



Il est souverainement difficile, surtout dans les premiers 

 jours de la vie de la chenille, d'évaluer la quantité de nourri- 

 ture qu'elle consomme, mais une fois adulte, une seule d'entre 

 elles peut manger jusqu'à 3 grammes de Cotonnier en vingt- 

 quatre heures. Naturellement, la chaleur et l'humidité influent 

 sur leur alimentation de même que sur leur développement, et 

 c'est surtout après une pluie, laquelle a amené une baisse de 

 température, que l'on constate une évolution plus rapide des 

 chenilles. 



En plein cœur de l'été, sept jours suffisent pour que la chenille 

 qui vient de naître se transforme en chrysalide. Voici, du reste., 

 le résumé de nos observations à ce sujet. Dans les premières 

 nuits qui suivent la naissance des adultes, à l'aube, a lieu 

 l'accouplement; quatre jours après, la femelle commence à 

 pondre; quatre jours plus tard, l'œ.uf éclôt et sept jours plus 

 tard, la chenille se transforme en nymphe ; puis une semaine 

 encore et le papillon éclôt, et le cycle recommence. C'est- 

 à-dire que la durée totale de l'évolution d'une génération est. 



