L'INCUBATION ARTIFICIELLE EN EGYPTE 

 Par MAGAUD D'AUBUSSON. 



L'incubation arlificielle, qui a pris de nos jours une si grande 

 importance dans l'élevage des Oiseaux de basse-cour, n'est pas 

 une méthode nouvelle. Les Chinois l'ont pratiquée dès la plus 

 haute antiquité et elle a, en Egypte, une existence millénaire. 

 On trouve dans le Bulletin <h la Société zoologique d' Acclima- 

 tation un mémoire très intéressant de M. Dabry, consul de 

 France à Han-Keou, dans lequel l'auteur donne la description 

 d'un couvoir chinois, tel qu'on le construisait en 1865 dans la 

 province de Hou-pé. Je voudrais dire quelques mois des 

 couvoirs égyptiens. Ce n'est d'ailleurs qu'une simple note de 

 voyage, vieille déjà de plusieurs lustres, et qui, d'après le peu 

 qu'il m'a été donné d'apprendre, ne comporte pas de bien 

 longs développements. 



Les fours à poulets actuels de l'Egypte ne diffèrent pas beau- 

 coup de ceux des temps pharaoniques, et la façon d'opérer est 

 à peu près la même que celle qui était alors en usage, et sur 

 laquelle Aristote et Pline nous ont fourni des renseignements 

 sommaires. 



On petise que ce procédé fut inventé par les prêtres, entre 

 les mains desquels il resta longtemps, avant de devenir le 

 secret d'une sorte de corporation qui le pratique encore 

 aujourd'hui. 



Cependant, quoique l'incubation artificielle soit très ancienne 

 en Egypte, elle ne paraît pas remonter jusqu'aux premières 

 dynasties, car, si j'en crois M. Maspéro (l),la meilleure autorité 

 en la matière, la Poule était inconnue dans la basse-cour des 

 sujets de Mini, et Brugsh (2), un illustre égyptologue allemand, 

 affirme de son côté qu'elle n'existait pas en Egypte aux 

 anciennes époques. Deux poulets, il est vrai, sont représentés à 

 Beni-Hassan, et on sait que ces peintures datent de la xii'' dy- 

 nastie. On serait disposé à croire que la Poule a fait son 

 apparition dans le pays, au moins pendant le moyen empire, 

 qui s'étend de la xi° à la xvii^ dynastie, ce qui représenterait 



(1) Histoire ancienne, des peuples de VOrient, p. 11. 



(2) JEgyplische Grœberwell^ p. 14. 



