SljR QUELQUES RACES DE POULES DOMESTIQUES 201 



face des 182 Combattants ancien style. Il y avait des complica- 

 tions vraiment folles dans les exigences d'élevage de ces 

 Modern-Game. Il fallait des couples reproducteurs différents et 

 spécialement choisis pour produire dans chaque variété le 

 Coquelet ou le Coq, la Poulette ou la Poule selon le standard 

 de la mode avec les nuances spéciales exigées. Le sang 

 appauvri par ces recherches de détail avait produit une race 

 excessivement délicate et difficile à faire vivre. L'excès de raffi- 

 nement de cette mode a été enfin sa condamnation. Depuis 

 1882, une grande réaction s'est faite en faveur du vrai Coq 

 national anglais, du Coq anglais de Buffon, de l'Oiseau qui, 

 avec le Dorking doré, abandonné lui aussi à la même époque et 

 qui va peut-être ressortir également de l'ombre, est le repré- 

 sentant de la première race domestique de la Grande-Bretagne 

 et le cousin de notre Coq gaulois. 



C'était vraiment une belle allée d'exposition que celle où 

 s'alignaient les longues théories de ces superbes Oiseaux. Avec 

 ses pattes plutôt courtes, sa queue très ample, bien relevée 

 avec des faucilles très recourbées, le camail très long, très 

 étoffé, irès large sur les épaules qu'il recouvre, il est le type 

 du beau Coq par excellence. Les couleurs sont extrêmement 

 variées, quoique presque toutes voisines des deux types pri- 

 mitifs : dorés et argentés. Mais il s'est produit, d'un bout à 

 l'autre de l'Angleterre, des quantités de variétés locales, jalou- 

 sement conservées pour leurs qualités rivales au point de vue 

 combattif, et chaque clan a préservé ses variations de couleurs 

 typiques qui se sont fixées. 



On doit supposer que le Combattant-Anglais préexistait à la 

 conquête romaine puisque César a écrit dans ses commentaires 

 que « les Bretons possédaient des Coqs entretenus pour le 

 plaisir, mais interdits comme nourriture ». Peut-être par 

 contre, selon Columelle, les armées de César ont-elles amené 

 avec elles le Coq doré à cinq doigts, destiné à la table, qui a été 

 conservé sous le nom de Dorking doré; son cinquième doigt 

 masquant l'éperon le rend en effet impropre au combat. 



Quoi qu'il en soit, le sport des combats de Coq a toujours 

 fleuri en Angleterre, et malgré que l'on retrouve déjà sous Oli- 

 vier Cromwell, à la date du 31 mars 16o4, une ordonnance 

 pour les défendre, les rois eux-mêmes suivaient passionnément 

 les combats et entretenaient des parquets de Combattants. 



James I", d'après un curieux document d'archives, payait 



