214 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ .NATIONALE d'aCCLIMATATION 



culture est développée, et nous avons fait une élude de ces 

 végétaux aussi attentive que possible. 



II existe dans cette région plus de 30 races d'Ignames cul- 

 tivées se rattachant à trois espèces principales, en donnant ù 

 l'expression « espèce » son sens linnéen. 



1° Quelques formes se rattachant au Dioscorea lai.ifolia 

 Benth., qui lui-même, d'après Baker, est englobé par le D. sa- 

 liva L, [Dana, en soudanais nigérien). Il est rare en Afrique 

 occidentale, mais très répandu eu Afrique centrale, spéciale- 

 ment dans le Haut-Oubangui, où on cultive non seulement des 

 formes alimentaires, mais aussi des formes toxiques (renfer- 

 mant probablement de l'acide cyanhydrique), regardées comme 

 « fétiches >> par les indigènes et jouissant de la merveilleuse 

 propriété d'éloigner les voleurs. En réalité, comme dans chaque 

 champ il existe de bons et de mauvais tubercules et qu'il n'y a 

 pas possibilité de les distinguer, et comme le cultivateur seul 

 connaît l'emplacement où il a planté les espèces alimentaires, 

 il en résulte qu'aucun étranger n'ose cueillir de tubercules 

 auxquels peuvent être mélangées des sortes vénéneuses. 



2° Une espèce plus Cultivée et présentant d'assez nombreuses 

 variétés, dont une peut produire en six mois 30 kilogrammes 

 de tubercules par touffe, est le Dioscorea alata !.. bien recon- 

 naissable à sa tige quadrangulaire, ailée, inerme et dépourvue 

 de tubercules aériens. 



On l'observe fréquemment dans les champs d'Ignames de la 

 Côte d'Ivoire, mais il est rare qu'elle occupe le tiers des planta- 

 tions. 



On ne connaît pas son origine, mais elle paraît cultivée en 

 Afrique depuis une très haute antiquité : nous l'avons observée 

 depuis le Sénégal jusqu'au Congo. 



3° Mais l'espèce de beaucoup la plus répandue en Afrique 

 occidentale et qui forme pour ainsi dire le fond des plmta- 

 tions, présente tous les caractères généraux attribués ci- 

 dessus au /Jioscorea prehensilis spontané dans la forêt vierge. 



Cet Igname comprend, dans le Baoulé seulement, plus de 

 30 races distinctes que tous les cultivateurs indigènes savent 

 parfaitement distinguer et à chacune desquelles ils donnent 

 des soins particuliers. 



Ces races se distinguent déjà à l'extérieur par le degré de 

 fréquence des épines sur la tige, par la ramitlcatioii et l'allon- 

 gement des branches, par la couleur, la dimension et la forme 



