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désigné pour le compte de l'Académie et, revêtu des élytres 

 vertes que la circonstance impose, j'ai tout simplement conté 

 l'admirable histoire de votre Scolie, et, peut-être, apprendrez- 

 vous avec intérêt que j'ai eu la surprise de voir voler sur les 

 chardons des îles Chausey, en face de la côte normande, cette 

 reine des Guêpes du Midi qui sait paralyser d'un seul coup d'ai- 

 guillon les larves de Cétoine dont elle fait la provision de 

 bouche de ses larves. A chaque. trait de cette histoire, je voyais 

 s'agiter les plumes des chapeaux féminins, en vagues multico- 

 lores, dont les battements de mains semblaient le clapotis, et je 

 rougissais à la pensée qiie celui à qui s'adressaient, en réalité, 

 ces applaudissements était à cet instant, modeste au fond de 

 ce village de Sérignan, à genoux sur le sol, en train de faire 

 quelque découverte, et que j'occupais la place triomphale qui 

 lui appartenait. 



Même entourée de l'histoire des Bembex, des Cerceris, des 

 Ammophiles, des Sphex et autres chasseurs d'Insectes ou 

 d'Araignées, elle est pleine d'énigmes cette histoire de la 

 Scolie. V^ous le savez mieux que personne, et vous savez aussi 

 que, pour arriver à les déchiffrer, ce n'est pas trop d'accu- 

 muler, pour les comparer entre eux et les coordonner au 

 moment voulu, autant de faits que, dans la vie, il est possible 

 à un homme d'en découvrir. C'est la tâche que vous vous 

 réservez; vous vous y adonnez tout entier, avec une ardeur 

 que rien ne dérange, comme s'il vous semblait que vous n'aurez 

 jamais assez fait, que les heures seront trop courtes, qu'il res- 

 tera toujours trop à apprendre, pour que l'on puisse encore 

 perdre son temps à la recherche d'explications qui vous appa- 

 raissent dans un lointain pour longtemps inaccessible, et vous 

 avez cette bonne fortune que vous faites de superbes décou- 

 vertes, même sur les Insectes qui nous sont le plus familiers, 

 ceux sur lesquels nous croyons volontiers tout savoir. Depuis 

 le temps de Moïse, on connaissait l'histoire du Scarabée sacré 

 roulant sa boule, image du monde. On savait que les Copris de 

 notre pays en font autant, et l'on avait donné, à un de leurs 

 cousins, le nom du douloureux Sisyphe, parce qu'il semblait 

 condamné, comme lui, à tenter éternellement de hisser, au 

 haut d'une pente, un lourd fardeau qui retombait sans cesse. 

 Mais que de détails vous avez su découvrir surjles occupations 

 journalières du plus modeste des dieux égyptiens, vous atta- 

 chant ensuite aux plus communs de nos bousiers, aux Géo- 



