^88 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALli d'aCCLIMAÏATION 



rupes, et à leur frère, le Minautore typhée, ce récolteur des 

 jjoulelles toutes faites dans lesquelles se conclut la digestion 

 du Mouton. 



Ce sujet épuisé, vous vous tournez vers les Orthoptères : Can- 

 crelals, Phasmes, Criquels, Grillons, Sauterelles que Ton tenait 

 pour herbivores et qui passaient pour avoir l'inintelligence des- 

 Ruminants. 



Mais votre destinée est d'apercevoir des merveilles là où vos 

 prédécesseurs ont passé sans rien voir. Vous trouvez moyen 

 de nous émouvoir avec les amours des Grillons et des Saute- 

 relles ; vous réhabilitez les menus Criquets de nos champs 

 qui ne font que glaner entre les chaumes desséchés et sont, 

 en revanche, les aliments dont nos meilleures volailles font 

 leur chaire savoureuse; vous surprenez la grande Sauterelle 

 verte, assassinant de nuit les Cigales endormies — peut-être par 

 jalousie de métier — et dévorant leur abdomen alors qu'elles 

 pourraient se contenter des Hannetons, ou même de modestes- 

 quartiers de poire qu'elles digèrent à merveille; mai?, oii le 

 drame devient poignant, c'est quand vous arrivez à la Mante 

 religieuse. A la voir avec sa petite tête mobile, son svelte cor- 

 selet, son corps habillé de grandes ailes, on dirait une mar- 

 quise Louis XV, revêtue de sa robe à paniers. La petite mar- 

 quise est terrible; à l'approche des soupirants, elle essaye de 

 les effrayer en prenant cette pose spectrale qui vous a ému vous- 

 même ; elle s'apaise cependant en faveur de l'un d'eux, accepte 

 ses caressés... et le mange. Vous avez vu une de ces Margue- 

 rite de Bourgogne dévorer ainsi jusqu'à six amants. Et ce 

 repas de noces n'est pas spécial aux Mantes; c'est un rite fré- 

 quent chez les Araignées, chez les Scorpions... Est-ce un excès 

 d'amour, est-ce une incoercible gourmandise, est-ce le besoin 

 impérieux d'un organisme momentanément en détresse qui 

 détermine un aussi atroce festin? Vous ne vous prononcez pas; 

 il nous est permis de souhaiter que jamais le féminisme, si 

 ardent dans quelques grands centres, mais qui, si j'en juge 

 par les charmantes jeunes filles que j'ai devant moi, n'a pas 

 encore exercé ses ravages à Sérignan, — il nous est permis, 

 dis-je, de souhaiter que le féminisme ne pousse jamais aussi 

 loin, dans notre espèce, ses revendications. 



Que signifient toutes ces merveilles des mœurs des Insectes 

 et des Arachnides dont vous avez fait de si captivantes descrip- 

 tions? On a donné des interprétations, des explications en 



