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dehors desquelles vous êtes demeuré pour mieux garder votre 

 indépendance d'observateur. La grande tliéoric de révolution, 

 vous effraye; elle vous semble prématurée; vous ('les parfois 

 sévère pour ceux qui abusent. Peu vous importe qu'on explique 

 les instincts, dont la définition chez les Insectes est si claire, 

 par ces tropismes qne les savants américains ont empruntés 

 aux botanistes (qu'ils les gardent ! s'écrie M. Fabre), et qui 

 nous ramènent au vieil automatisme de Descartes, ou par l'in- 

 tervention ancienne d'une intelligence aujourd'hui éteinte, et 

 dont il ne resterait que l'impression laissée par elle dans le 

 cerveau héréditaire; vous entendez rassembler les laits exacts 

 et vous comptez mieux servir la science de cette façon qu'en 

 vous aventurant dans le champ des hypothèses. 



Tout vous y sollicitait cependant dans voire tempérament ; 

 votre ardeur que traduit votre entraînant style, votre imagina- 

 tion de poète, voire facilité à vous identifier avec vos person- 

 nages...; avant tout, vous avez voulu être sincère et vrai. Et 

 celte sincérité, vous l'avez apportée dans toutes les étapes de 

 ^'otre carrière. 



Oh ! vos amis inconnus, et ce sont vos innombrables lec- 

 teurs, l'ont suivie pas à pas, votre carrière, et s'en sont fait 

 conter les étapes. Us vous ont suivi de l'école normale primaire 

 à l'école primaire supérieure de Carpentras, au lycée d'Ajaccio, 

 au lycée d'Avignon, et ils ont trouvé que le chemin était court. 

 Ils pensaient que vos livres au moins étaient pour vous une 

 compensation; mais les livres scientifiques, même brillants 

 comme les vôtres, n'enrichissent le plus souvent que les édi- 

 teurs. Le ministre Duruy, qui vous admirait profondément, 

 avait pensé, me dit-on, à faire de vous le précepteur du Prince 

 impérial; vous avez eu la sagesse de refuser; un inspecteur 

 général, qu'on avait surnommé « le Crocodile », vous dissuada 

 d'entrer dans l'enseignement supérieur, sous prétexte que vous 

 n'aviez pas de fortune; ce brave homme était, si je ne me 

 trompe, un mathématicien nommé RoUier; il avait peut-être de 

 l'enseignement supérieur une idée singulière; mais nous 

 n'avons qu'a nous féliciter du conseil qu'il vous a donné. A 

 Paris, comme dans une grande ville, vous auriez eu bien de la 

 peine à retrouver vos chers Insectes, et la science y aurait 

 perdu une bonne part de ces magnifiques observations qui 

 sont l'honneur de la Science française. Vous avez voulu 

 demeurer au milieu des champs; il a fallu un ordre de votre 



