314 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCMMATATION 



Parmi les moyens primitifs de navigation que possédaient les 

 peuples des côtes et des îles, vient en première ligne la pirogue, 

 creusée dans un tronc d'arbre, et le seul fait d'adapter à cette 

 pirogue un balancier pour lui donner de la stabilité démontre 

 que ceux qui s'en servaient avaient besoin de faire des parcours 

 sortant de l'ordinaire. 



De la pirogue provient le corocoro des Moluques, grande 

 pirogue couverte, munie d'un double balancier sur lequel se 

 plaçaient encore des rameurs. Vient ensuite la pirogue double, 

 véritable' navire. 



La pirogue à balancier, le corocoro et la pirogue double 

 peuvent être munis de voiles, et l'emploi de la voile chez les 

 Polynésiens remonte peut-être à une date aussi ancienne que 

 leur origine. 



Ces moyens de navigation peuvent donc être considérés, 

 car ils ne sont certainement pas de date récente, comme ayant 

 été à la disposition des peuples primitifs ancêtres des Mal- 

 gaches et des Polynésiens pour effectuer leurs migrations. 



Indépendamment des aptitudes nautiques de ces peuples, 

 leurs migrations ont pu être favorisées par de puissants élé- 

 ments, qui sont les vents et les courants. Les courants agissant 

 toujours dans des directions déterminées, et les vents agissant 

 soit dans leurs directions prédominantes : alizés, moussons, 

 soit dans des directions contraires ou diverses, perturbations 

 que l'on constate pendant plusieurs mois chaque année dans 

 les régions où soufflent les vents alizés. 



Citons maintenant quelques faits dus soit à l'action de 

 l'homme, soit à l'action des vents et des courants. 



Les habitants des îles Tonga racontent {Histoire Naturelle 

 des îles Tonga, John Martin, édition française de 1817) que les 

 hommes sont venus de Bolotoo, résidence des dieux, île qu'ils 

 donnent comme située au nord-ouest de Tonga. Ils se sont 

 établis dans les îles Tonga par ordre du dieu Tangaloa. 



Ils étaient deux frères, leurs femmes et leur suite, mais on 

 ne sait pas comment ils avaient été créés. L'île qu'ils nomment 

 Bolotoo est pour eux si éloignée qu'il serait dangereux pour 

 leurs canots d'y aborder quand même il leur serait possible de 

 faire un si long voyage : ils sont persuadés qu'ils ne l'aperce- 

 vraient pas, à moins que ce ne fût par la volonté des dieux. 



Ils conservent pourtant la tradition d'un canot de l'île Tonga 



