CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS 337 



ans la montagne, et quoique les fermiers organisent de temps à 

 autres des battues pour les reprendre, les fugitifs réussissent 

 presque toujours àleur échapper. Lesbêtes àcornesavaienl aussi 

 voulu, à un certain moment, coloniser pour leur propre compte, 

 et leur voisinage était devenu si dangereux dans les épais fourrés 

 où ils s'étaient cantonnés, qu'il fallut entreprendre une véritable 

 croisade pour les détruire. Les Renards introduits d'Europe 

 pour combattre les Lapins ont tellement multiplié dans ces 

 régions forestières où ils trouvent peu de Lapins à se mettre 

 sous la dent, qu'ils attaquent les Moutons, et au moment de 

 l'agnelage, commettent de véritables ravages parmi les trou- 

 peaux. Ces acclimatations pour ainsi dire spontanées des ani- 

 maux européens introduits en Australie par la colonisation 

 finiront par modifier profondément le caractère si particulier 

 de la faune australienne, destinée à disparaître devant l'envahis- 

 sement de la civilisation de notre hémisphère, mais les colons 

 n'auront peut-être pas toujours à se louer, comme dans le cas 

 des Lapins, des changements qu'ils auront provoqués dans la 

 faune autochtone. 



C'est ainsi qu'on nous écrit de la Guadeloupe que les Man- 

 goustes, introduites il y a une vingtaine d'années par un 

 planteur nommé Rollin, propriétaire à Saint-Claude et aux 

 Vieux-Habitants, dans l'espoir qu'elles détruiraient les Rats qui 

 infestent les plantations, sont devenues un véritable fléau et dé- 

 truisent tous les Oiseaux , y compris les volailles, qu'il est difficile 

 de défendre contre leur. rapacité. La Faune naturelle des Antilles 

 est aujourd'hui d'ailleurs réduite à sa plus simple expression. 

 M. de Rochefort, qui écrivit l'histoire de ces îles vers le milieu 

 du xvii* siècle, se méprenant sur la nature d'une glande que les 

 Pécaris ont sur le dos, affirmait que ces petits Sangliers étaient 

 imprenables à la course parce qu'ils avaient sur le dos un évent 

 qui leur permettait^ en respirant^ de se raffraîchir les poumons. 

 Les Pécaris n'en ont pas moins été détruits jusqu'au dernier. Il 

 reste encore à la Guadeloupe de très rares spécimens de l'Agouti, 

 quelques Ratons et des Iguanes que l'on trouve surtout aux 

 Saintes, groupe d'îlots desséchés où l'on avait à la fin de 

 l'Empire construit une forteresse maintenant inutilisable. 



Tout en cherchant à augmenter les richesses de notre faune 

 par des importations étrangères, il serait bon de conserver 

 celles que nous avons déjà au moyen d'une sage protection. 



