FÉCONDATION DES MÈRES-ABEILLES EN CAPTIVITÉ 361 



vierge (1) que j'avais élevée sous grille (petite cage en toile 

 métallique légère ayant la forme d'un dé), et qui était âgée de 

 quatre jours. Je l'avais légèrement enduite de miel, pensant, 

 dans mon zèle de néophyte, que cela attirerait son amoureux. 



J'avais choisi une belle journée claire et sans vent, durant 

 laquelle plusieurs de mes colonies eurent des essaims et fécon- 

 dations naturelles. Je pensais avoir bien fait les choses et 

 avoir réuni toutes les conditions les plus favorables à une par- 

 faite réussite. J'étais sûr de mon succès. Je choisis un Faux- 

 Bourdon très beau et, avec mille précautions pour ne pas l'effa- 

 roucher, je l'introduisis dans la boîte où j'avais placé la Reine 

 quelques minutes auparavant. Voici ce que j'observai ensuite : 



Le Bourdon éperdu se mit à voler de tous côtés en se heur- 

 tant aux parois de la boîte, ce qui augmentait encore son 

 trouble. Pendant ce temps, la jeune Reine se promenait tran- 

 quillement sur le fond de la boîte en toile métallique. Le 

 Bourdon se pose enfin; il s'approche de celle qui lui est des- 

 tinée ; je redouble d'attention, car j'attends l'arrivée du moment 

 décisif. Soudain, la mère s'envole à son tour dans un coin de 

 la boîte, où elle se met à brosser ses ailes enduites de miel. 

 Cela continua ainsi durant environ deux heures, après quoi je 

 jugeai utile de renoncer, pour ce jour-là, à mes observations 

 indiscrètes. Je laissai en présence les deux Insectes et je m'en 

 allai. A mon retour, vers le soir, je les retrouvai vivants. La 

 fécondation ne pouvait avoir eu lieu (2). Je renouvelai encore 

 onze fois la même expérience jusqu'à la fin de la saison favo- 

 rable, toujours avec l'espérance de mieux réussir et toujours 

 déçu. J'en conclus que l'affirmation que j'avais lue dans certains 

 journaux apicoles, qui donnaient cette opération comme ayant 

 été faite plusieurs fois, n'était pas fondée et j'en restai là pour 

 cette année. 



Deuxième série d'expériences (Nombre : 12. Mai-juin 1899). — 

 Un article de journal apicole m'étant tombé sous la main, j'y 



(1) Par ce mot, en apiculture, il faut entendre « qui n'a jamais eu d'ac- 

 couplement avec xm mâle », car dans le sens absolu du mot aucune Mère- 

 Abeille n'est vierge puisqu'elle pond sans accouplement d'aucune sorte, 

 des œufs 'de Faux-Bourdon parfaitement viables. (C'est la parthénogenèse 

 des Abeilles.) 



(2) Ou sait que le Bourdon mâle succombe infailliblement peu après 

 son union avec une Abeille-mère. 



