FÉCONDATION DES MÈRES-ABEILLES EN CAPTIVITÉ 363 



cune des petites boîtes où elles étaient retenues prisonnières. 

 Je passai à plusieurs reprises de longues heures en observa- 

 tion, sans relever aucune circonstance nouvelle, et je fus déçu 

 dans mes espérances les plus légitimes, bien que bon nombre 

 d'apiculteurs européens et américains affirmassent qu'ils ont 

 réussi souvent. 



Je cessai mes expériences pour cette année-là, passablement 

 découragé par mes insuccès répétés, je l'avoue, mais avec l'in- 

 tention bien arrêtée de les reprendre l'année suivante. Malheu- 

 reusement des ennuis d'ordre privé et une maladie très grave 

 m'obligèrent durant environ six ans à cesser ces expériences 

 attachantes, et ce n'est que l'an passé que je pus les reprendre 

 avec l'attention et la tranquillité qu'elles comportent, dans mon 

 domicile actuel de Moharem-Bey. Cette longue interruption 

 provenait aussi des difficultés qui, à la suite de la hausse exa- 

 gérée des propriétés immobilières, avaient surgi pour le main- 

 tien de mon installation apicole, que je faillis perdre complète- 

 ment à plusieurs reprises, faute d'un emplacemeni tranquille 

 et stable, impossible à obtenir à des conditions raisonnables. 

 Cet arrêt regrettable m'avait toutefois permis de lire diverses 

 communications scientifiques concernant la question qui nous 

 occupe. Les unes affirmaient que le problème avait été entière- 

 ment résolu en Amérique, les autres renfermaient des déclara- 

 tions contraires et divers apiculteurs èminents assuraient que 

 des fécondations de ce genre ne sont que de rares exceptions et 

 non point des faits acquis et constants pouvant servir de base 

 à des résultats pratiques et sérieux. Je partageais cette der- 

 nière opinion et je la croyais suffisamment appuyée par mes 

 expériences précédentes, lorsqu'un fait insignifiant (ce sont 

 souvent les plus importants en histoire naturelle) me poussa 

 sur une voie nouvelle. 



J'avais remarqué dans l'une de mes colonies qu'une jeune 

 Reine avait eu les ailes endommagées dès son berceau et que 

 cela ne l'avait pas empêchée de devenir une excellente pon- 

 deuse. Où la fécondation avait-elle eu lieu? Dans les airs? 

 C'était une impossibilité. Elle n'avait pu se passer que dans la 

 ruche. Cette circonstance releva mon courage et m'excita à 

 recommencer pour la troisième fois des expériences que je 

 croyais terminées après vingt-quatre essais successifs paraissant 

 concluants et desquels, je dois le reconnaître, j'étais fatigué. 



(A suivre.) 



