LE COCOTIER 365 



de l'archipel de Tuamotu (Paumotu), croissant dans le sable 

 presque pur, et ayant comme sous-sol des amas de débris de 

 coraux ou des coraux; ceux des îles Tetiaroa auprès de Tahiti, 

 se trouvant dans des conditions encore plus mauvaises que 

 ceux de Tuamotu; et ceux de la pointe de Fare-ute, des îlots 

 Motu-uta, Motutahiri et de Mataiea (Tahiti), oii sous une faible 

 épaisseur de sable on rencontre le corail. Les Cocotiers de 

 Gokoumbaye, de Sor, du poste de la Barre à Saint-Louis (Sé- 

 négal) croissant dans le sable, pour ne citer que ceux-là. A. 

 Tahiti, beaucoup de Cocotiers le long du littoral sont au bord 

 de l'eau, leurs racines, du côté du large, sont constamment 

 baignées par la mer, et ils produisent des quantités normales 

 de fruits. 



Il y a là un fait qui surprend. Les minéraux nécessaires au 

 Cocotier existent évidemment dans ces sols sous une forme 

 assimilable pour lui puisqu'il végète et produit souvent beau- 

 coup, seulement c'est la forme assimilable qui nous échappe, 

 car telle matière sous telle forme peut être assimilable pour 

 une plante et ne pas l'être pour l'autre. L'assimilation des 

 minéraux du sol par une plante doit être en rapport avec la 

 conformation radiculaire de cette plante. Il est donc vraisem- 

 blable que les racines du Cocotier sont organisées pour enlever 

 au sol souvent si ingrat dans lequel l'arbre végète, les élé- 

 ments minéraux qui lui sont nécessaires. 



Il existe ainsi dans la nature des choses que l'on constate 

 sans pouvoir les expliquer, et le mieux pour les praticiens, est 

 simplement de les constater et de tirer le meilleur parti pos- 

 sible des constatations faites. 



Il est évident que dans la majeure partie des cas, le Cocotier 

 produit raisonnablement sans qu'il soit nécessaire de lui 

 fournir artificiellement les matières minérales que ses diverses 

 parties contiennent, matières que l'analyse chimique peut 

 même déclarer absentes ou existant sous une forme que nous 

 ne considérons pas comme assimilable. S'il avait fallu que le 

 Cocotier croisse dans les conditions théoriques de sol que 

 l'analyse indique, il est fort probable que son habitat n'aurait 

 pas pris une aussi grande extension naturelle. Non pas que je 

 veuille dans cette circonstance critiquer la méthode qui préco- 

 nise les engrais artificiels pour la culture du Cocotier, elle peut 

 être bonne dans beaucoup de cas, mais il me semble qu'il fau- 

 drait bien préciser; étant données les conditions particulières 



