368 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



Devra-t-on en déduire, si l'essai réussit, que l'on pourra 

 planter le Cocotier n'importe où, à la condition de lui fournir 

 artificiellement le sel qui lui est nécessaire? Pour mon compte 

 personnel, quoi qu'il en soit, je conseillerai toujours de planter 

 Iç Cocotier dans les conditions qui se rapprochent le plus pos- 

 sible de son habitat naturel et séculaire, car si on s'écarte trop 

 de ces conditions il peut arriver que l'arbre ne puisse résister 

 aux insectes ou aux maladies cryptogamiques qui peuvent 

 l'envahir, et qu'une plantation pour laquelle des frais impor- 

 tants auront été faits soit irrémédiablement perdue. Ce prin- 

 cipe s'applique évidemment à tous les végétaux, quels qu'ils 

 soient. 



Combien d'années peut vivre le Cocotier? Cet arbre ne 

 possédant pas les puissantes racines des grands végétaux 

 dicotylédones ne saurait comme ces derniers devenir plusieurs 

 fois séculaire ; il vit cependant longtemps. Au fur et à mesure 

 qu'il vieillit le renflement inférieur du tronc s'élève au-dessus 

 du sol, les racines apparaissent, s'éliminent peu à peu, et fina- 

 lement le Cocotier tombe, végète quelque temps sur le sol, 

 alimenté par ses dernières racines, et meurt; des Cocotiers 

 tombés ainsi et ayant rencontré un appui peuvent végéter plu- 

 sieurs années encore. Dans les vieilles plantations il y a des 

 Cocotiers qui prennent des formes bizarres. On en voit de 

 penchés, soit par l'effet d'un coup de vent, soit par leur propre 

 poids, sous un angle parfois assez grand et ceux-là ne sont pas 

 rares, reprendre la verticale à leur sommet et continuer de 

 croître quelquefois de 5 à 6 mètres, formant ainsi un tronc 

 coudé. 11 y a là un phénomène de défense de l'arbre encore 

 vigoureux, qui émet de nouvelles racines pour maintenir 

 l'équilibre, et pour lui permettre d'achever le cycle de son 

 existence. 



Arrivé à un certain âge, le tronc du Cocotier s'amincit, la 

 couronne de feuilles diminue d'ampleur, les feuilles sont plus 

 petites, le nombre et la grosseur des fruits diminuent. 



Le Cocotier vit-il un siècle? C'est fort possible dans certains 

 cas. Cependant il est prudent de ne pas lui supposer une sem- 

 blable longévité et de ne compter sur une production sérieuse 

 que jusqu'à l'âge de quarante ou quarante-cinq ans; des 

 Cocotiers de cet âge à Tahiti nous ont paru bien vieux quoique 

 portant encore un certain nombre de fruits. Des Cocotiers 

 plantés au Sénégal vers 1860, ne produisaient plus que quelques 



