LE COCOTIER 369 



petits fruits en 1900. Dans cette question, il faut évidemment 

 tenir -compte de la nature du sol dans lequel croit l'arbre et 

 qui peut avoir une certaine influence sur la longévité ou la 

 prodution. En général, il n'est prudent de compter sur une 

 production normale que de l'âge de dix ans à l'âge de 

 quarante â quarante-cinq ans, soit pendant trente à trente- 

 cinq ans. 



Ayant été frappé à Tahiti par la courbure plus ou moins 

 prononcée que prend la partie inférieure du tronc du Cocotier, 

 nous en avons cherché le motif. Cela tient à ce que le coco est 

 mis en terre horizontalement, ou en germination horizontale- 

 ment. Quand un coco est posé horizontalement, la jeune plante 

 se développe évidemment dans le sens horizontal, mais dès 

 qu'elle a percé l'enveloppe, elle se courbe pour croître dans la 

 position naturelle, c'est-à-dire verticalement, cette courbure se 

 fait brusquement à angle droit et elle persiste pendant toute la 

 durée de l'évolution de l'arbre. Des cocos placés verticalement, 

 soit dans le sol, soit en germination avant plantation, ont 

 donné des Cocotiers droits. Ce fait est particulièrement sensible 

 à Tahiti, car, pour planter, les Tahitiens n'enterrent pas la noix : 

 ils font seulement une légère excavation et y posent cette noix, 

 dont la partie supérieure est alors au niveau du sol. Dans ce 

 pays il existe une coutume locale qui permet de planter des 

 Cocotiers sur tout le pourtour d'une propriété à un mètre seu- 

 lement de la propriété voisine, et j'ai remarqué que tous les 

 Cocotiers plantés ainsi avaient leur courbure du côté de la 

 propriété voisine; les Tahitiens utilisent donc celte propriété 

 de croissance pour rejeter vers l'extérieur une courbure 

 gênante. Il y aurait peut-être lieu d'utiliser cette particularité 

 dans les plantations subissant l'influence de venis régnants 

 pendant de longs mois de l'année, en plaçant la noix de façon 

 que la jeune plante soit tournée du côié où vient ce vent. On 

 éviterait peut-être ainsi cet aspect bizarre de plantations où 

 tous les troncs sont inclinés dans une même direction. Mais ce 

 lait est sans importance puisqu'il ne nuit en rien à la produc- 

 tion. 



Puisque je viens de parler de la germination du Cocotier 

 j'ajouterai encore quelques lignes concernant un fait d'ordre 

 naturel des plus curieux. Au moment de la germination, le 

 liquide contenu dans la noix de coco s'élimine, et au bout d'un 

 certain temps la cavité intérieure se trouve remplie par une 



