370 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLTMATATION 



masse spongieuse blanche et sucrée que l'on nomme mousse de 

 coco, et que les Tahitiens mangent très volontiers comme 

 friandise. 



Le Cocotier n'existe et ne peut se cultiver que dans la zone 

 intertropicale, car il lui faut une somme élevée de température 

 pour que ses fruits puissent arriver à maturité. Il lui faut en 

 outre une certaine quantité de pluie, ou mieux une certaine 

 hauteur d'eau tombée; la sécheresse prolongée lui est défavo- 

 rable. 



La hauteur d'eau nécessaire au Cocotier varie évidemment 

 avec le sol dans lequel il est planté. Ses racines atteignant 

 presque deux mètres de développement, vont chercher dans le 

 sous-sol l'humidité qui lui est nécessaire. C'est ainsi qu'au 

 Sénégal, où la hauteur moyenne d'eau tombée n'atteint pas 

 0™45, mais où la nappe d'eau est à une faible profondeur, on a 

 obtenu de beaux Cocotiers. 



D'un autre côté le Cocotier, qui doit toujours être planté en 

 terrain perméable, s'accommode de hauteurs d'eau considé- 

 rables : Java, côte Est de Madagascar, Zanzibar, contrées où il 

 tombe au minimum 3 mètres; Guyanes, où il tombe de 3 à 

 4 mètres. 



On peut admettre après examen des nombreux points où l'on 

 rencontre cet arbre, qu'une hauteur d'eau minimum de 1",50 

 lui est nécessaire chaque fois que la nappe d'eau souterraine 

 est à une trop grande profondeur pour que ses racines puissent 

 atteindre les couches humides. 



III 



Quand on veut évaluer ce que peut rapporter une plantation 

 de Cocotiers, il n'est pas prudent de se baser sur le nombre des 

 noix données soit par un groupe d'arbres, soit par une petite 

 plantation, comme cela se fait souvent. Nous avons constaté, en 

 effet, que des arbres isolés, des groupes de quelques arbres, 

 des lignes isolées d'arbres et des petites plantations produisaient 

 beaucoup plus que des plantations occupant de grandes 

 surfaces. 



Le nombre de fruits peut varier par arbre d'une année à 

 l'autre, soit en nombre, soit en grosseur. Tel Cocotier donnera 

 60 fruits, et l'année suivante 50, qui pèseront le même poids 



