ENCOURAGEMENT A DONNER A L'ÉTUDE 



DE L'HISTOIRE NATURELLE DANS LES ÉCOLES PRIMAIRES (i) 



Par PIERRE- AMÈDÉE PICHOT. 



L'enseignement de l'Histoire naturelle occupe une trop petite 

 place dans le programme de nos écoles primaires et même 

 secondaires et l'on est étonné de constater combien les jeunes 

 gens, même lorsqu'ils sont élevés à la campagne, en contact 

 presque continuel avec la Nature, sont ignorants des choses 

 les plus élémentaires concernant les Plantes et les Animaux. 

 Aucun enseignement ne serait pourtant plus profitable à la 

 jeunesse. Il habituerait les enfants à fixer leur attention sur 

 les phénomènes qui ne dépassent pas la portée de leur enten- 

 dement, il développerait leurs facultés d'observation et four- 

 nirait un aliment sain à leur curiosité instinctive sans risquer 

 de fausser leur jugement comme certaines connaissances qui 

 demandent la maturité de l'esprit. 



On ne saurait habituer trop tôt les enfants à bien observer et 

 à regarder ce qu'ils voient de façon à contrôler ce qu'ils 

 croient voir. Combien d'hommes sont incapables de décrire ce 

 qui leur a passé sous les yeux; combien peu savent préciser 

 leurs souvenirs; combien se laissent prendre au mirage trom- 

 peur de l'illusion ou sont aveuglés par une impression pre- 

 mière! Il faut un exercice continu pour développer dans le 

 cerveau le travail de l'observation, comme il en faut un pour y 

 développer celui de la mémoire et l'on sait que ce n'est pas 

 sans un entraînement préparatoire que les agents de police, 

 par exemple, parviennent à établir un signalement d'une façon 

 correcte. 



Un instituteur ayant demandé à de jeunes élèves de décrire 

 un objet qu'il leur avait fait voir et qu'ils n'avaient plus sous 

 les yeux, les descriptions furent presque toutes différentes; 

 bien peu furent exactes, les unes faisant ressortir avec exagé- 

 ration des détails de minime importance et passant sous silence 



(1) Le Conseil de la Société, devant qui ce projet a été présenté le 

 11 mars 1910, l'a approuvé à l'unanimité et va rechercher les meilleurs 

 moyens pratiques pour en assurer l'exécution. 



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