LE COCOTIER 



485 



tations, et la plupart des terrains restaient libres. Aujourd'hui 

 même, dans ces colonies n'existe-t-il pas encore de grandes 

 superficies que Ton pourrait planter en Cocotiers? 



Indépendamment de ces colonies à production ancienne, 

 n'avons-nous donc pas dans notre empire colonial d'autres 

 colonies où l'on aurait pu planter depuis longtemps le 

 Cocotier? 



On peut dire qu'il y a réellement là de l'incurie ou de 

 l'imprévoyance de la part de notre Administration coloniale. 

 Pendant que les autres plantent, nous faisons des essais 

 interminables sur des choses très communes et utilisées ou 

 cultivées depuis longtemps avec succès. 



Allons-nous enfin sortir de cette manière d'agir défectueuse 

 qui empêche le développement rapide de beaucoup de nos 

 produits coloniaux ? Il faut l'espérer 1 



Le Cocotier est une plante convenant parfaitement à l'exploi- 

 tation coloniale, car elle n'exige aucune manipulation indus- 

 trielle coûteuse pour que son produit principal, le coprah, 

 soit exporté. Elle convient non seulement à l'exploitation faite 

 par des Européens dans les colonies où ceux-ci peuvent 

 fournir eux-mêmes une certaine somme de travail manuel, 

 mais elle se prête surtout, comme l'Arachide et le Palmier à 

 huile, à l'exploitation par les indigènes, et c'est là un point 

 capital. La préparation du coprah n'exigeant pas de main- 

 d'œuvre exercée, il peut être préparé n'importe où, par 

 n'importe quel indigène, ce qui est à considérer; et, quoiqu'il 

 soit commercialement un produit colonial pauvre, il n'en reste 

 pas moins vrai que notre industrie en consomme 100.000 ton- 

 nes annuellement et que nous sommes tributaires des colonies 

 étrangères pour nous les procurer. 



