CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FATTS DIVERS 335 



dant que c'était le présage d'une heureuse alliance et un gage 

 de constante amitié (de Thou). 



Pour en revenir aux Bécasses, il serait à désirer que l'en- 

 tente cordiale entre les deux payspréditepar Henri VIII, assurât 

 la protection de ces Oiseaux dans le monde. C'est ce que de- 

 mande M. Kington Baker dans une lettre adressée au Field^ où 

 il ne sacrifie pas l'intérêt général aux convenances particulières 

 des quelques petits chasseurs régionaux qui s'inquiètent peu 

 que cet intéressant gibier aille se reproduire ailleurs, pourvu 

 qu'ils puissent le tuer à l'époque de son passage dans leur 

 localité. M. Kington-Baker appuie vigoureusement le vœu 

 exprimé naguère par le comte Clary, le président du Saint- 

 Hubert Club de France, et par le grand sportsman anglais, 

 M. Selous, pour que lâchasse à la Bécasse soit rigoureusement 

 interdite sous quelque prétexte que ce soit et dans tous les pays 

 du monde du !•;'' février au 1" septembre. Il cite de nombreux 

 exemples de Bécasses appariées dans cet intervalle et se fixant 

 en Angleterre pour y nicher, et il ne doute pas que le nombre 

 des Bécasses n'augmente d'une façon très sensible sur tout le 

 globe par suite de la trêve qu'il préconise. Les chasseurs seraient, 

 en fin de compte, les bénéficiaires de cette protection; mais il 

 n'est pire sourd que qui ne veut pas entendre, et il sera difficile 

 de vaincre cei tains préjugés qui ne reposent que sur l'égoïsme 

 individuel ou sur une ignorance complète de l'Histoire natu- 

 relle. 



L'administration préfectorale en France a beaucoup de mal 

 à résister aux sollicitations des chasseurs locaux, qui à chaque 

 instant demandent que l'on revienne dans leur intérêt parti- 

 culier sur des mesures de protection du gibier édictées par une 

 sage prévoyance dans un but d'utilité générale. Sous prétexte 

 que certains Oiseaux sont de passage, on voudrait pouvoir les 

 massacrer en toute saison pendant qu'ils traversent notre 

 pays, alors que certains ne demanderaient pas mieux que de 

 s'y fixer ou d'y ramener leurs couvées lorsqu'ils vont nicher 

 dans des régions lointaines. La Bécasse est de ce nombre et, 

 malgré tout ce qu'ont pu dire, pour la protéger, les chasseurs 

 et les naturalistes qui connaissent les mœurs de cet Oiseau, la 

 réglementation de sa chasse reçoit à chaque instant quelque 

 entorse regrettable. Ainsi à la suite de certaines pétitions 



