CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS 539 



nement et les communes ont mis sa tête à prix et paient une 

 couronne de prime pour chaque Renard détruit. Les dommages 

 causés par les Insectes à l'Agriculture avaient fait accueillir 

 à bras ouverts l'introduction de l'Etourneau, car il est beaucoup 

 plus gros mangeur que les Insectivores autochtones. Chaque 

 année voyait diminuer le nombre de larves préjudiciables aux 

 fermiers, et cela allait bien dans les pays de grande culture, 

 mais l'Etourneau se reproduit trois fois plus vite en Australie 

 qu'en Europe, et cet Oiseau, se répandant en dehors des régions 

 qui lui avaient été assignées, a maintenant envahi les pays oii 

 l'on cultive les fruits. Ne se contentant plus du rôti, il a voulu 

 du dessert et il est tombé sur les vignes et sur les vergers. 

 Dans la province de Victoria les Etourneaux firent leur appa- 

 rition it y a douze ans environ; maintenant leurs vols sont si 

 nombreux qu'ils en obscurcissent le ciel, et quand une bande 

 s'élève du milieu des roseaux où ils vont s'abriter la nuit comme^ 

 en Europe, le bruit de leurs ailes est comparable au roulement 

 du tonnerre. Les troncs d'arbres creux, les anfractuosités de 

 rocher qu'ils recherchent pour construire leurs nids, ne 

 suffisent pas à les loger, et ils disputent ces abris aux Oiseaux 

 autochtones qu'ils mettent à la porte de leurs domiciles sécu- 

 laires, sans pouvoir même trouver tous à se caser. Des Oiseaux 

 bien plus gros qu'eux et au bec redoutable comme le Martin- 

 Chasseur sont obligés de fuir devant le nombre des assaillants. 

 La question de l'Etourneau menace donc de se poser avant peu 

 en Australie d'une façon aussi grave que celle du Lapin quoique 

 certains Oiseaux de proie s'en nourrissent. 11 est incontestable 

 pourtant que, grâce aux Etourneaux, les invasions de Criquets 

 et de Sauterelles ont disparu depuis quelques années, dans les 

 ïégions d'herbages où le passage de ces Orthoptères faisait 

 place nette, au grand détriment des éleveurs de Moutons pour 

 qui les pâturages sont de première nécessité. Toujours est-il 

 que voilà encore un cas où la main de l'homme a rompu l'équi- 

 libre de la Nature. 



Quelques Oiseaux rares sont passés dernièrement par les 

 mains de W. Jamrach ; ce sont un mâle de Canard à tête rose 

 [A. caryophyllacea)^ une paire de Cigognes de Boyce du Japon 

 et une paire d'Ibis nippons de Chine. Malheureusement le prix 

 élevé de ces importations dépassait les moyens de nos ama- 



