IMPORTATIONS d'aNIMAUX EXOTIQUES 345 



plongeant un vase dans l'eau et il en profita pour varier ses 

 menus, en fumant ces poissons au-dessus du feu, mais les 

 Mongols ayant horreur du poisson qu'ils considèrent comme 

 des variétés de reptiles, se montrèrent profondément dégoûtés 

 de lui en voir manger. Par contre, ils rôdaient toujours autour 

 de sa tente dans l'espérance de se faire donner quelque morceau 

 de viande et, pour se débarrasser des quémandeurs, notre voya- 

 geur saupoudra abondamment de poivre les reliefs qu'il leur 

 abandonna. Les indigènes, peu habitués à ce condiment, s'en- 

 fuirent en toussant et en éternuant à fendre l'âme, et renon- 

 cèrent, de ce fait, à l'importuner davantage. 



Entre temps, Grieger ne perdait pas de vue le but de son 

 voyage et, s'étant lié avec les chefs des tribus, il composa petit 

 à petit sa bande de chasseurs. Ces individus n'avaient jamais 

 eu l'idée qu'on put poursuivre des animaux sauvages pour les 

 prendre vivants. Aussi fallut-il les initier au procédé que le 

 voyageur comptait appliquer pour arriver à ce résultat et qui 

 consistait à capturer les jeunes presque aussitôt après leur nais- 

 sance. 



Il fit donc surveiller les troupes de Chevaux et vit que vers 

 le milieu de mai, les Poulains commençant à se passer de leurs 

 mères, on pouvait procéder à l'exécution de son plan. Profitant 

 du moment où les bandes se reposent, sur le coup de midi, 

 auprès des mares dans lesquelles les animaux venaient 

 s'abreuver, les cavaliers Mongols les entouraient sournoise- 

 ment en se cachant dans les plis de terrain et, à un signal 

 donné, se lancèrent à bride abattue à leur poursuite en poussant 

 des cris et des hurlements. Peu à peu on voyait à l'horizon des 

 points noirs rester en arrière du nuage de poussière soulevée 

 dans la steppe par la galopade des fuyards terrorisés. C'étaient 

 les jeunes Poulains essoufflés, incapables de soutenir ce train 

 d'enfer et qui bientôt s'arrêtaient pantelants, les naseaux 

 ouverts et les flancs agités. Les chasseurs n'avaient plus alors 

 qu'à passer un nœud coulant fixé au bout d'une perche autour 

 du cou des pauvres petites bêtes qu'ils ramenaient au camp 

 après les avoir laissé reposer. Là, on avait réuni un certain 

 nombre de Juments suitées, destinées à servir de nourrices 

 aux Poulains sauvages qu'en trois ou quatre jours on leur fai- 

 sait facilement adopter. 



Les Mongols s'assimilèrent si bien ce mode de chasse qu'ils 

 se mirent à. le pratiquer d'eux-mêmes sans avoir besoin d'être 



