CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS o8l 



liLé, étant donné surtout que la désignation de Palmipèdes plon- 

 geurs est assez vague, 



Toutes les espèces de Canards et de Fuligules de la faune 

 française, dont beaucoup, sinon toutes, sont des plongeurs émé- 

 rites ou le deviennent dès que la plongée s'offre comme moyen 

 de défense, adoptent, sous l'eau, le vol ramé, sans préjudice, 

 d'ailleurs, de la propulsion natatoire des pattes. 



Au cours de la poursuite en bateau des Oiseaux blessés, cer- 

 taines espèces, comme les Garrots, les Morillons et aussi les 

 Milouins, plongent parfois de loin, par principe. Mais toutes, 

 en général, conservent la nage en surface jusqu'à ce que le 

 poursuivant les gagne manifestement de vitesse. Les Oiseaux 

 plongent alors non seulement — du moins, on le croit — parce 

 qu'ils se dérobent ainsi aux regards de l'ennemi, mais aussi 

 parce que la propulsion résultant du vol ramé sous l'eau vient 

 s'ajouter alors à celle des pattes et permettre à l'Oiseau de 

 reprendre plus ou moins de distance, selon l'épuisement de ses 

 forces et la gravité de ses ble? sures. 



Chez toutes les espèces que je signale, j'ai observé moi-même 

 directement le vol sous l'eau en de nombreuses occasions favo- 

 rables. Mais à défaut de cette observation directe, un fait suffi- 

 rait à prouver l'emploi de ce mode de propulsion par l'Oiseau 

 blessé. Lorsqu'on poursuit un Oiseau dont ime aile est brisée 

 trop haut pour qu'elle puisse servir à la propulsion, l'Oiseau, 

 en plongée, ne décrit plus que des arcs de cercle, ce qui n'aurait 

 pas lieu s'il n'employait que les pattes pour la propulsion. 11 y 

 a rupture d'équilibre dans l'un des couples propulseurs. » 



