LA BERNACHE JUBATA 99 



maladie devait avoir une issue fatale, et malgré tous nos soins, 

 un matin, je trouvai morte ma petite Jubata. 



Voilà donc où avaient abouti sept années d'élevage ! Tout 

 était désormais remis en question ainsi qu'au premier jour. 

 J'avais fini par obtenir, par hasard, celte jeune Jubata qui était 

 venue à mourir, toute élevée, au milieu de l'année sans que les 

 chances de succès parussent meilleures pour l'avenir. En effet, 

 sur neuf œufs, un seul était fécondé, qui grâce à un heureux 

 concours de circonstances avait réussi ; mais rien n'était moins 

 sûr que le fait se reproduisît. 



Toute la première partie- de l'année se passa comme la pré- 

 cédente, toujours même hostilité de la part de la femelle. Cepen- 

 dant, au printemps 1907, il y eut une réaction bien sensible, la 

 situation sembla se détendre; désormais la femelle permit au 

 mâle de venir paître dans son voisinage et quand on rentrait 

 les Oiseaux le soir, le mâle se mit à la suivre respectueuse- 

 ment. 



Puis enfin, revirement considérable, la femelle finit par 

 abdiquer complètement en présence du mâle. Car, soit en ren- 

 trant le soir, soit au cours de ses promenades dans le jardin, 

 elle ne marchait plus désormais la première, mais bien la 

 seconde. A partir de ce moment, non seulement elle ne battit 

 plus son mâle, mais celui-ci rentra complètement dans ses droits 

 d'époux au point même d'essayer de la diriger, quant à l'em- 

 placement de son nid, ce dont, il est vrai, elle ne semblait pas 

 beaucoup tenir compte. 



A dater de cette réconciliation qui avait mis près de deux 

 ans et demi à se produire, il était facile de prévoir que tout 

 allait marcher désormais sans encombre. Nous étions au mois 

 d'avril, ma Bernache allait bientôt pondre. En effet, à la fin du 

 mois, elle pondit son premier œuf, puis bientôt un second, elle 

 en pondit ainsi une dizaine, puis se mit à couver; je donnai ces 

 œufs à une Poule. 



Contrairement à ce qui avait eu lieu avec le précédent mâle, 

 aucun petit ne mourut dans le cours de l'incubation. Il y avait 

 cinq œufs fécondés, tous les cinq arrivèrent à terme. Le vingt- 

 neuvième jour, la plupart des œufs étaient déjà craquelés ; le 

 lendemain, ils l'étaient tous. Deux jours plus tard, je trouvai 

 éclos, le matin, deux petits; deux l'étaient .dans le courant de 

 la journée; enfin, le lendemain matin, voyetht que le cinquième 



