LA BERNACHE JUBATA 101 



On me demandait, dans une lettre, ce qu'il fallait faire de 

 mon Oiseau, qui était devenu inutilisable, si l'on devait me le 

 renvoyer. Ce mot me donna beaucoup d'espoir, car si ma Ber- 

 nache pouvait être renvoyée, c'est qu'elle avait encore de la 

 vie ; un bon traitement pouvait faire revenir de loin un Oiseau 

 qui, à son départ, jouissait d'une excellente santé. Je recom- 

 mandai donc de le soigner le mieux possible, et, à vrai dire, 

 je ne doutais pas de la guérison. J'avais envoyé jadis à Anvers 

 des Casarka variegata qui, eux aussi, étaient arrivés dans le 

 plus déplorable état, puisqu'on ne voulait pas me les prendre 

 en semblables conditions; néanmoins, peu de jours après, 

 voyant comme ils avaient repris, on m'écrivait de nouveau 

 qu'on acceptait mes Oiseaux. Cette fois-ci, je me croyais donc 

 encore absolument assuré du succès; et chaque jour semblait 

 devoir en augmenter les chances, quand un mois plus tard, le 

 directeur m'écrivit que mon Oiseau était toujours très malade, 

 et, quelques jours ensuite, qu'il venait de mourir. 



Cette fois-ci, cependant, si j'avais perdu un superbe mâle 

 Bernache, il restait à mon actif un très beau couple de cette 

 espèce. Ces quatre Oiseaux, les deux vieux et les deux jeunes, 

 grâce à leur extrême sociabilité, ont passé l'hiver et le prin- 

 temps ensemble sans montrer la moindre jalousie, même pen- 

 dant le temps des nichées. La jeune femelle n'a point pondu, 

 et il n'y avait à cela rien d'étonnant, puisque la mère qui est 

 en attente, ne l'a point fait également la première année. Mais, 

 par un autre motif, la jeune femelle ne pouvait pondre, ayant 

 été prise par la mue dès le mois d'avril; je ne me rappelle pas 

 si la mère était de même entrée en mue de très bonne heure, 

 ce qui l'aurait également empêchée de pondre la première 

 année. 



Quant à mon vieux couple, il a toujours continué à faire 

 aussi bon ménage que l'année dernière. En plusieurs couvées, 

 j'ai eu sept petits qui, à présent, sont gros comme des adultes, 

 quatre mâles et trois femelles, et je me propose bien de les 

 garder tous, ainsi que mes deux jeunes de l'année dernière ; 

 j'ai eu tant de peine à les avoir! D'autant plus que, nullement 

 méchants, ils paissent sur les pelouses de mon jardin comme 

 un charmant petit troupeau, d'autant plus joli qu'il est plus 

 nombreux. Ils ne sont point encombrants, ne font point de 

 bruit, tout en se faisant respecter de mes Canards. 



De ces Bernaches que j'ai possédées, on pourrait faire une 



