LES POISSONS d'eau DOUCE DE LA GUYANE FRANÇAISE 181 



centaine d'espèces dont une vingtaine marines ; Bleeker, qui 

 s'est principalement occupé en 1864 des Siluridés de cette 

 colonie renfermés dans les collections des musées de Leyde et 

 d'Amsterdam ; L. Vaillant qui a fourni une liste de 18 espèces re- 

 cueillies dans la rivière Berbice par le D"" G.-G. Young (1) et de 

 40 espèces dues à M. Geay provenant de la Guyane française et 

 de l'ancien Contesté franco-brésilien (2) ; Steindachner, Bou- 

 lenger et moi-même auxquels on doit la description de quelques 

 espèces de ces régions. 



Certainement à l'heure actuelle beaucoup de formes nou- 

 velles de Poissons y restent encore à décrire, bien des observa- 

 tions intéressantes y peuvent aussi être faites sur leurs mœurs 

 ou leurs applications économiques. Ce sont des points qui 

 doivent attirer l'attention des vaillants explorateurs qui choi- 

 sissent cette colonie pour objet de leurs investigations. 



D'après A. Giinther (3), le monde au point de vue de la distribu- 

 tion géographique des Poissons d'eau douce peut être divisé en 

 trois zones principales : l'une septentrionale, l'autre méridio- 

 nale, la troisième équatoriale. C'est dans cette dernière, la plus 

 importante et la plus riche, que rentre la Guyane française. 



La zone équatoriale est caractérisée, d'une façon générale, 

 par l'abondance des Poissons de la famille des Siluridés, assez 

 peu nombreux dans la zone septentrionale. On la sépare en 

 deux grandes régions continentales : l'une, appelée division 

 cyprinoïde, doit son nom à la grande quantité de Cyprinidés 

 qu'on y rencontre associés aux Anabantidés etaux Ophiocépha- 

 lidés, et qui renferme l'Afrique et tout le Sud de l'Asie; l'autre, 

 où ces diverses familles font défaut et que Giinther nomme 

 acyprinoïde. Elle contient à son tour deux régions d'inégale 

 importance, l'une, tropicale pacifique, réservée principalement 

 à l'Australie, à la Nouvelle-Guinée, etc.; l'autre, tropicale-amé- 

 ricaine ou néotropicale, de beaucoup la plus vaste, à laquelle 

 est rattachée la Guyane, et qui comprend toute l'Amérique du 

 Sud à part l'extrémité méridionale, l'Amérique centrale, les 

 Antilles et le sud du Mexique. Les familles des Cichlidés et des 

 Characinidés également très répandues en Afrique y offrent un 



(1) L. Vaillant. Op. cit., 1898-1899. 



(2) L. Vaillant. Contribution à l'étude de la faune ichtyologique de la 

 Guyane française et du Contesté franco-brésilien. Nouv. Arch. Mus. Hist. 

 nal., 4e sér., t. II, 1900, p. 123. 



(3) A. Gûnther. An Introduction to the Siudy of Fishes, 1880, p. 217. 



