LES POISSONS d'eau DOUCE DE LA GUYANE FRANÇAISE 223 



sont des animaux vivant dans le sable des rives et dont il faut 

 se méfier à cause de leurs épines venimeuses situées à la 

 dorsale et à l'opercule et capables de produire des blessures 

 dangereuses. 



Ces propriétés nocives sont encore beaucoup plus accentuées 

 dans un genre marin voisin qu'on retrouve aussi sur les côtes 

 de Guyane comme le prouve un envoi de M. Geay, de l'îlet 

 le Père, le Thalassophryne maculosa Gtinther. Bien que n'attei- 

 gnant que des dimensions assez restreintes, ce Poisson doit 

 être évité avec soin. L'appareil venimeux qu'il possède est, en 

 effet, tout à fait perfectionné et rappelle assez celui des 

 Serpents les plus dangereux. Il est double, operculaire et 

 dorsal. Une épine forte, légèrement incurvée en haut, conique 

 et complètement canaliculée termine de chaque côté l'épine 

 operculaire ; son orifice extérieur se trouve tourné vers le 

 dehors. Elle est en relation avec une poche à venin piriforme, 

 d'aspect extérieur fibreux. L'épine est enveloppée par la peau 

 et l'extrémité seule est visible. Il n'existe cependant pas de 

 muscles spéciaux pour chasser le venin dans la plaie. Celui-ci 

 apparaît sous la forme d'une fine gouttelette à la pointe de 

 l'épine. 



L'appareil dorsal est formé de deux épines courtes et 

 coniques qui précèdent la dorsale rayonnée fort développée et 

 se prolongeant jusque vers la queue. Ces deux épines sont en 

 relation également avec un réservoir à venin ; elles sont 

 creusées d'un canal central dont l'orifice extérieur se trouve en 

 avant. Les épines sont entourées d'une gaine (1). Les blessures 

 causées par les Thalassophryne sont des plus sérieuses. D'après 

 M. Geay, « la piqûre du Poisson Crapaud, c'est ainsi qu'on 

 désigne l'espèce à la Guyane, est très douloureuse suivie de 

 fièvre, produisant souvent la nécrose- de la plaie ». 



Avec les Gichlidés l'on a affaire à l'une des familles les plus 

 brillamment représentées et les plus caractéristiques des eaux 

 douces guyanaises. Ce sont de fort jolis Poissons à la parure 

 le plus souvent des plus chatoyantes, aux couleurs les plus 

 vives et les plus agréables. Ils présentent assez souvent l'aspect 

 extérieur de notre Perche d'Europe, mais leurs os pharyngiens 

 inférieurs sont plus ou moins complètement soudés. Exclusi- 

 dulcaquicoles, les 300 espèces de la famille habitent l'Amérique 



fl) Cf. L.-A. Bottard. Les Poissons venimeux, 1889, p. 143. '^ 



