LES CAILLES DE LA BIBLE 261 



dans la Bible, et jamais, certainement, il n'y a été question ni 

 d'un Tetra, ni du Ganga, ni d'aucun animal s'en rapprochant. 

 La Bible parle de trente-deux Oiseaux, pas un de plus, pas un 

 de moins; ce sont, par ordre alphétique, les suivants : Aigle, 

 Aigle de mer, Autruche, Butor, Caille, Chouette, Cigogne, 

 Colombe, Coq, Corbeau, Cormoran, Coucou, Cygne, Faucon, 

 Grand-Duc, Grue, Gypaète, Héron, Hirondelle, Huppe, Ibis, 

 Milan, Moineau, Mouette, Oie, Paon, Pélican, Perdrix, Pluvier, 

 Tourterelle, Vautour, Vautour percnoptère. Sur ce nombre, on 

 en compte vingt dont le Lévitique prohibe la chair comme 

 impure. 



Restent le Casarca rutila et la Grue. Le premier est un 

 Canard, el, comme la Bible est muette sur les Canards, nous 

 n'hésitons pas à lui appliquer ce que nous avons dit du Coq 

 de bruyère et du Ganga. 11 n'en saurait être de même de la 

 Grue qui, elle, peut être appelée un Oiseau biblique. Mais, 

 ici, nous savons son nom : c'est VAgûr. a Comme l'Hirondelle 

 et comme la Grue, dit Isaïe, je criais; je gémissais comme la 

 Colombe. » Et Jérémie rappelle que « la Tourterelle, l'Hiron- 

 delle et la Grue connaissent le temps de leur retour ». Du 

 reste, les rabbins, auteurs du Talmud, et qui étaient fort 

 experts en philologie hébraïque, ont, dans le traité Kidduschin, 

 traduit Agûr par Kurakia, c'est-à-dire Grue. 



Mais d'où pouvait provenir une semblable quantité de 

 Cailles? Ici encore le texte biblique va pouvoir nous éclairer. 

 « Jehovah fît souffler un vent qui de la mer amena des Cailles»; 

 le Psalmiste ajoutera plus tard : « Il fit souffler dans le ciel le 

 vent d'Orient, il amena par sa puissance le vent du Midi. » 

 Et Buffon, dans l'article qu'il a consacré à la Caille, après avoir 

 parlé de l'influence des vents sur les passages de cet Oiseau, 

 s'exprime de la sorte : « Nous voyons même que l'auteur de la 

 nature s'est servi de ce moyen, comme le plus conforme aux 

 lois générales qu'il avait établies, pour envoyer de nombreuses 

 volées de Cailles aux Israélites dans le désert; et ce vent, qui 

 était le Sud-Ouest, passait en effet en Egypte, en Ethiopie, sur 

 les côtes de la mer Rouge, et, en un mot, dans les pays oii les 

 Cailles sont en abondance. » Le savant M. Lesêtre, dans l'ar- 

 ticle remarquable que nous avons déjà cité, rappelle aussi à ce 

 sujet le témoignage des anciens. Diodore de Sicile atteste que 

 les Cailles abondaient sur les frontières d'Egypte et de Syrie. 

 L'historien Josèphe, racontant l'événement rapporté au Livre 



