LES COLATIERS 



DU PAYS DE KISSI (HAUTE-GUINÉE FRANÇAISE) 



Par CASTÉRAN. 



La Haute-Guinée doit être considérée comme un des pays 

 les plus productifs de l'Afrique occidentale française, et les 

 nombreux Européens qui ont séjourné dans cette contrée pri- 

 vilégiée la dénomment volontiers « grenier de la Guinée fran- 

 çaise ». En effet, ie Riz, le Mil et le Maïs y poussent abon- 

 damment. 



Habitat. — Un coin de la Haute-Guinée est particulièrement 

 favorisé, grâce à son climat chaud et pluvieux : c'est le pays de 

 Kissi, dont la presque totalité est comprise dans le cercle de 

 Kissidougou, situé aux confins de la colonie anglaise de Sierra- 

 Leone et de la République nègre du Libéria, à peu de distance 

 de la frontière que délimite actuellement la mission Richaud. 



Les Kissiens cultivent largement un Riz blanc très apprécié, 

 et récoltent de grandes quantités d'huile de palme. Ils tirent 

 quelques profits d'un peu d'ivoire, mais les Colatiers qui four- 

 nissent la noix connue de tous les noirs de l'Afrique {colo 

 kissien, gouro en malinké) forment la principale richesse des 

 Kissiens. 



La forêt kissienne. — Les Colatiers vivent admirablement 

 dans les petites, mais nombreuses et épaisses forêts qui 

 donnent au Kissi son principal caractère. Chacfue forêt dénonce 

 un village mystérieusement campé au milieu d'une vaste clai- 

 rière. C'est dans cette forêt vraiment équatoriale, surmontée 

 des Palmiers à huile et des cimes géantes de Fromagers, que 

 se dressent, bien abrités du soleil, les Colatiers élégants dans 

 leurs troncs gris, aux feuilles lancéolées, d'un vert sobre de 

 ton. 



Des sentiers, invisibles pour les profanes, conduisent les 

 Kissiens près de leurs arbres. Mais les roules tracées par les 

 Européens à travers la forêt kissienne ont mis à découvert bon 

 nombre de Colatiers. Et le voyageur pourrait ainsi croire qu'ils 

 ont été plantés à dessein en bordure du chemin. Parfois, un 

 spécimen barre la moitié de la route. C'est que le défricheur 



