LES COLATIERS DU PAYS DE KISSI 277 



prolonger la fraîcheur de la noix, ils la laissent séjourner dans 

 un récipient d'eau fréquemment renouvelée. 



Ces noirs ont une excellente dentition dont Féclatantc blan- 

 cheur est connue. Peut être en faudrait-il chercher un des 

 secrets dans la mastication des noix. Mais les vieillards qui 

 n'ont plus les dents solides absorbent les noix après les avoir 

 râpées. Ils se servent pour cela de plaques de fer-blanc perfo- 

 rées à l'aide de pointes de fer. Curieux usage insoupçonné des 

 vieilles boîtes à sardines abandonnées par les blancs! 



On connaît la valeur thérapeutique des noix de cola fraîches. 

 Tous les Européens voyageant en Afrique occidentale savent 

 qu'il est facile de relever l'énergie de leurs porteurs par des 

 distributions de colas. Il n'est pas de plus agréable cadeau 

 qu'on puisse faire à ces braves gens, qui repartent, plus vigou- 

 reux que jamais pour une nouvelle étape, en faisant craquer 

 joyeusement sous leur puissante mâchoire, la noix libératrice 

 de la fatigue et de la faim. 



Lanoixde cola et les pratiques superstitieuses. — A un tel pro- 

 duit, les indigènes n'ont pas manqué d'attribuer des effets sur- 

 naturels. Si les musulmans jurent sur le Coran, un grand 

 nombre d'indigènes et surtout les Kissiens jurent sur les colas. 

 Ils fabriquent un médicament [kamelila en malinké), composé 

 d'une pâte de cola râpée et d'un féculent quelconque. La per- 

 sonne qui doit faire un serment avale cette pâte en présence de 

 témoins et, si plus tard, elle viole son serment, le pouvoir du 

 médicament agira aussitôt. La parjure tombera malade pour 

 mourir ensuite. Heureusement qu'elle peut se délier de son 

 serment en rejetant le kamelila au moyen d'un vomitif. Encore, 

 faut-il pour que ce deuxième acte réussisse qu'il se passe 

 devant les témoins du premier. 



Mélangée à du sang de poulet, la noix de cola entre dans 

 beaucoup de sacrifices en usage chez les Kissiens (offrandes 

 aux morts, offrandes aux statuettes [pombdo) représentant 

 l'image des défunts. Leurs instruments de musique sont 

 même imprégnés de ce bizarre mélange qui éloignerait une 

 foule d'esprits malfaisants. 



Commerce. — Les Kissiens consomment donc beaucoup de 

 noix sur place, mais ils en vendent la majeure partie, à raison 

 de fr. 05 pièce aux nombreux dioulas (colporteurs) venus de 

 très loin, du Sénégal et du Soudan. Ces colporteurs, après 

 avoir échangé les chevaux et moutons, la cotonnade, le sel et 



