280 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



Tahiti, les Marquises, les Pomotu, les Gambier, etc., constituant 

 les Etablissement français de l'Océanie, et la Nouvelle-Calé- 

 donie avec ses dépendances. 



Dans ces îles ou îlots existent des gisements de phosphates, 

 et c'est de ces gisements que nous allons d'abord parler. 



Il y a déjà longtemps que l'on soupçonnait la présence de 

 phosphates dans nos Etablissements de l'Océanie et la chose 

 mérite d'être relatée. En 1884, un M. Rousseau, de Brest, né 

 en Océanie française et y ayant passé une partie de son enfance, 

 s'occupait des engrais phosphatés. 



11 croyait se souvenir qu'il avait vu des phosphates dans sa 

 jeunesse, dans une île qu'il croyait être Raiatea. Ayant appris 

 qu'un de ses amis habitant aussi Brest allait partir pour Tahiti, 

 il lui fit part de ses souvenirs, et, considérant la chose comme 

 ayant une certaine importance, il lui montra divers échantillons 

 de phosphate en lui demandant de faire son possible pour aller 

 à Raiatea et voir si dans cette île il n'en rencontrerait pas de 

 semblables. 



Delacour arriva à Tahiti, mais ce ne fut qu'assez longtemps 

 après son arrivée, sur ses instances réitérées et pressantes, 

 qu'il réussit à obtenir d'aller passer quelques jours à Raiatea, 

 l'endroit fixé par les souvenirs de M. Rousseau. C'est en 1886 

 qu'il fît ce voyage. 



A Raiatea, Delacour ne trouva rien qui ressemblait à ce que 

 demandait M. Rousseau, il rapporta néanmoins une certaine 

 quantité d'échantillons rocheux qui furentexaminéset analysés 

 ensuite au laboratoire de la pharmacie de l'hôpital militaire de 

 Papeete. L'examen des échantillons démontra qu'ils n'apparte- 

 raient, ni de près, ni de loin, à des roches phosphatées et tout 

 en resta là. 



Personne ne songea à cette époque à pousser la chose plus 

 loin et à voir si les souvenirs de M. Rousseau ne se rapportaient 

 pas à une autre île, ayant un nom se terminant par les mêmes 

 lettres, et ayant une certaine analogie avec celui de Raiatea. 



Cependant l'idée de trouver des phosphates en Océanie per- 

 sistait et, quelque temps après, d'autres analyses furent faites 

 au même laboratoire sur des échantillons dont on a laissé 

 ignorer la provenance et qui contenaient évidemment de 

 l'acide phosphorique ; mais il y avait bien loin de cela aux 

 phosphates proprements dits ou aux roches phosphatées. 



Pendant que l'on rêvait vaguement à Papeete, à des métaux 



