282 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



soldats et d'un lieutenant gouverneur. L'exploitation de la 

 nouvelle Compagnie commença en 1905 après l'envoi de la gar- 

 nison. 



Dans le courant de 1906, notre division navale du Pacifique 

 se décidant enfin à voguer vers Clipperton constata officielle- 

 ment qu'une autre nation s'y était installée et le commandant 

 de cette division en avisa le Ministère de la Marine et fit de 

 même en 1907. En 1908, le 20 mars, il lui lut alors répondu 

 que l'affaire de Clipperton était à l'étude, ce qui ne changea 

 rien, et la Compagnie continua son exploitation. 



Devant une occupation provoquée par notre négligence, que 

 pouvait faire le Gouvernement français? Ce qu'il a fait, pro- 

 tester pour la forme et consentirquela question delà propriété 

 de Clipperton soit soumise à un arbitrage. 



Ainsi présentée, l'affaire s'arrange à la satisfaction générale. 

 Comme toutes ces négociations prendront un temps assez long, 

 aussi long d'ailleurs qu'il sera nécessaire, si l'arbitre choisi 

 qui est le roi d'Italie déclare que cette île est bien à nous, le 

 Mexique l'évacuera, mais alors les gisements seront épuisés, 

 et il ne nous restera qu'un rocher; si, au. contraire, l'arbitre 

 déclare que cette île appartient au Mexique, aux yeux du 

 public le Gouvernement français aura justifié son impardon- 

 nable négligence. 



Les phosphates de Clipperton ne sont pas très abondants et 

 ne constituent qu'une richesse passagère, néanmoins notre 

 marine n'avait pas le droit de négliger la surveillance de cette 

 richesse. 



L'archipel des Pomotu s'étend dans une direction NO-SE, de 

 J5° de latitude sud environ et 151°, 30 de longitude ouest, à 22" 

 de latitude sud environ et 138° de longitude ouest. Son extré- 

 mité NO est située au NE de Tahiti à 400 kilomètres environ. 



On a découvert des phosphates à Makatea, Matahiva et Niau, 

 îles situées à l'extrémité NO de l'archipel. 



Les gisements les plus importants sont ceux de Makatea au 

 NE de Tahiti à 240 kilomètres environ. 



Presque toutes les îles formant l'archipel sont des atolls, 

 c'est-à-dire qu'elles sont constituées par une couronne madré- 

 porique renfermant un lagon intérieur communiquant par une 

 ou plusieurs passes étroites avec la mer. Les madrépores ont 

 établi leurs édifices sur le sommet des roches sous-marines et 

 les ont poussés jusqu'à la surface de la mer, les débris et le 



