LES PHOSPHATES DU PACIFIQUE 285 



La comparaison entre les trois dernières années est la sui- 

 vante : 



1903. ... s 3.622.000 



1906 4.042.000 



1907 4.237.000 



En 1898, la production mondiale était évaluée à 2.000.000 de 

 tonnes. 



Cette progression est remarquable, mais on voit que pour 

 1907 la production de l'Amérique a baissé de 135.000 tonnes 

 et celle de la France de 50.000 tonnes. 



Quant à la consommation, il est à craindre qu'elle ne vienne 

 à dépasser les moyens dont dispose la production. Elle aug- 

 mente en effet dans des proportions considérables et, en ce 

 qui concerne la France, elle a doublé en dix années. La con- 

 sommation française de 1907 aurait été de 893.000 tonnes ; 

 celle de l'Australie, du Japon et de la Nouvelle-Zélande, régions 

 ne consommant pas de phosphates, il y a une dizaine d'an- 

 nées, aurait été de 215.000 tonnes, 



(La consommation mondiale des scories phosphatées serait 

 de 2.000.000 de tonnes). 



La découverte et l'exploitation des phosphates du Pacifique 

 intéressent fort peu l'agriculture européenne, car c'est vraisem- 

 blablement vers le Japon, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, etc., 

 que seront dirigés ces phosphates. 



Les gisements extérieurs qui nous intéressent sont ceux de 

 l'Amérique, de la Tunisie et de l'Algérie; ces derniers surtout 

 paraissent susceptibles d'une extension considérable dans leur 

 exploitation. 



La quantité exploitable de certains gisements du Pacifique a 

 été évaluée approximativement, et on donne les chiffres sui- 

 vants : 



Makatea. — Superficie exploitable, 400 hectares, sur une 

 épaisseur de l'^45, gisement évalué de 8 à 10 millions de 

 tonnes. 



Angaur. — 2 à 3 millions de tonnes. 



Océan. — 15 millions de tonnes. 



La teneur en phosphate varierait entre 40 et 80 p. 100, 



Comment ont pu se produire les phosphates des îles du Paci- 

 fique? Par l'action des déjections des Oiseaux sur lesj roches 



