286 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'ACCLIMATATION 



OU, pour mieux spécifier, par l'action de ce que Ton appelle 

 guano sur les roches sous-jacentes. 



Cette action a été scientifiquement démontrée par M. A. La- 

 croix, membre de l'Institut, professeur de minéralogie au 

 Muséum d'Histoire naturelle {Comptes rendus des séances de 

 V Académie des sciences, t. CXLIII, p. 661, séance du o novem- 

 bre 1906), qui s'exprime ainsi au sujet des phosphates, produits 

 par les déjections des Oiseaux, sur les roches trachytiques et 

 les calcaires des récifs coralliens. 



« Le mécanisme de cette singulière transformation est facile 

 à expliquer : à San Thomé (îlot de Cabras), comme à la Marti- 

 nique (îlot de la Perle), de même que dans l'atoll Clipperton 

 dans le Pacifique du Nord, o\x M. Teall a observé une altéra- 

 tion du même ordre aux dépens d'un trachyte (le rocher tra- 

 chytique dont il est question ici, occupe dans le lagon une 

 position excentrique), les roches modifiées forment des rochers 

 nus, servant de refuge à d'innombrables Oiseaux de mer, qui 

 les couvrent de leurs déjections; ce n'est qu'à l'action chimi- 

 que de celles-ci, constamment renouvelées, action certainement 

 aidée par des actions microbiennes, que l'on puisse attribuer 

 cette attaque profonde des roches volcaniques. On n'est pas 

 surpris de trouver des calcaires et notamment ceux des récifs 

 coralliens, transformés en phosphate de chaux sous la même 

 influence; mais il est plus remarquable de voir des silicates, 

 comme l'orthose, aussi résistant aux agents chimiques de nos 

 laboratoires, se détruire avec une telle facilité sous l'influence 

 d'agents chimiques d'origine physiologique. 



Le phosphate bi-ammoniacal joue, sans doute, dans cette 

 réaction, le rôle capital qu'a mis en lumière notre confrère 

 M. Armand Gautier, dans son étude du phosphate alumineux, 

 qu'il a découvert dans la grotte de Minerve (Hérault); mais 

 il existe une dififérence essentielle dans le résultat ultime cons- 

 taté dans ces deux catégories de gisements. Tandis que dans 

 la grotte de Minerve, le phosphate résultant de l'attaque de 

 l'argile fixe une grande quantité de potasse (la minervite résul- 

 tante est, en effet, un phosphate hydraté d'alumine, de potasse, 

 contenant une petite quantité de chaux et d'ammoniaque), 

 dans les gisements tropicaux, non seulement il n'y a pas d'al- 

 calis apportés, mais tous ceux qui existaient dans la roche ori- 

 ginelle, de même que les bases terreuses, ont été éliminés, de 

 telle sorte qu'il n'y a aucune dififérence entre le phosphate pro- 



