SUR 



L'ACCLIMATATION DE QUELQUES ESPÈCES D'OISEAUX 



APPARTENANT A [.A FAMILLE DES MÉGAPODIIDÉS 



Par MAGAUD d'AUBUSSON 



Je me suis occupé, l'année dernière, des Hoccos et des Péné- 

 lopes. Par une suite assez naturelle, je me propose de parler 

 aujourd'hui des Mégapodes qui, par leurs affinités, se rappro- 

 chent des Gallinacés composant la famille des Cracidés. Ce sont 

 des oiseaux fort curieux parleur aspect extérieur, leurs mœurs, 

 leur distribution géographique, et surtout leur mode de repro- 

 duction ou plutôt d'incubation. Ils ont pratiqué bien avant 

 nous l'art ingénieux de l'incubation artitîcielle, on peut même 

 dire qu'ils l'ont inventée dès les âges les plus lointains, car les 

 Mégapodiidés représentent une forme extrêmement ancienne 

 dans le monde des Oiseaux. Nous ne sommes guère que des 

 imitateurs, imitation aux résultats souvent précaires, en dépit 

 des perfectionnements que nous nous sommes efforcés d'ap- 

 porter à ce genre d'incubation. 



Les Mégapodes, en effet, diffèrent de tous les représentants 

 de la classe des Oiseaux par la manière dont ils se reprodui- 

 sent. Tandis que les autres Oiseaux déposent leurs œufs dans 

 un nid plus ou moins artislement construit et les couvent, soit 

 par la femelle ou même quelquefois par le mâle seulement, 

 soit par les deux parents qui accomplissent tour à tour ce de- 

 voir, qui est aussi, pour eux, un puissant et impérieux besoin, 

 les Mégapodes ne couvent jamais leurs œufs. Ils les enfouissent, 

 tantôt dans le sable du rivage de la mer ou dans des tas de 

 terre, tantôt dans des monceaux de détritus végétaux qu'ils 

 ont amassés, et les abandonnent, pour les faire éclore, à l'action 

 directe des rayons solaires et à la chaleur dégagée par la fer- 

 mentation des substances végétales mélangées à la terre hu- 

 mide. Sous l'inlluence de cette chaleur, étrangère aux parents, 

 l'embryon se développe, et au bout du temps nécessaire, les 

 petits font éclater leur coquille et sortent de leur prison sans 

 aucun secours. Us sont, dès leur naissance, remarquablement 

 forts, et peuvent subvenir à leurs besoins; ils ont de très bonne 



BULL. SOC. NAT. ACCL. FR . 1909 — 21 



