SUR l'acclimatation de quelques espèces d'oiseaux 291 



Mais si les Mégapodes ressemblent beaucoup aux Hoccos, aux 

 Pénélopes et aux Pintades par leur charpente osseuse, leur 

 système musculaire, et même par certains traits de leur physio- 

 nomie, ils s'en éloignent par leurs allures et, plus encore, on 

 l'a vu, par la manière dont leurs œufs sont couvés. Ils vivent, 

 enfin, dans d'autres conditions. 



Ils habitent les forêts humides, les jungles qui croissent au 

 voisinage de la mer, ou bien encore les plages arides et sablon- 

 neuses parsemées de broussailles. Ils se nourrissent de graines 

 et de fruits ramassés sur le sol, et gloussent à la manière de 

 nos Poules domestiques en picorant. Comme elles, encore, ils 

 savent gratter avec leurs pattes les détritus végétaux pour y 

 découvrir leur nourriture, et aiment à se rouler dans la pous- 

 sière. Ils marchent aisément, le dos arrondi, et courent avec 

 rapidité quand un danger les menace, mais leur vol est lourd 

 et de courte durée, et ils ne s'y décident que lorsqu'ils sont 

 pressés par un ennemi. Dans le premier cas, ils se réfugient à 

 la course sous le couvert; dans le second, ils se perchent sur un 

 arbre, s'accroupissent sur une branche, immobiles, le cou 

 tendu, et offrent ainsi un but facile aux coups du chasseur. 



Ces Oiseaux ont, en général, un plumage sombre, sans jamais 

 présenter ces couleurs éclatantes ou ces teintes métalliques 

 que l'on rencontre chez d'autres Gallinacés, chez les Gallinacés 

 typiques en particulier. Les sexes diffèrent peu comme livrée 

 ^t comme dimension, et même dans les espèces qui sont pour- 

 vues de caroncules, ces appendices sont à peine plus déve- 

 loppés chez le. mâle que chez la femelle. Les côtés de la tête et 

 du cou sont fréquemment dénudés. Les pattes sont très fortes 

 ainsi que les doigts, tous insérés au même niveau, terminés 

 par des ongles puissants, allongés, légèrement recourbés. La 

 queue tantôt courte, tantôt assez développée, tend plutôt à 

 s'étaler qu'à s'allonger en droite ligne ou à se recourber en 

 faucilles. Le bec est robuste. 



On peut distribuer les Mégapodiidés connus en quatre 

 genres : Mégacéphalon, Leipoa, Talégalle, Mégapode propre- 

 ment dit. 



Le genre Mégacéphalon ne renferme qu'une seule espèce, le 

 Mégacéphalon maleo {Mégacéphalon maleo, G. li. Gray), qui 

 habite exclusivement la grande île de Célèbes et deux petites 

 îles voisines. 



Cet Oiseau est remarquable par une sorte de casque noir qui 



