294 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



de près, il s'envole lourdement et se réfugie sur un arbre, mais 

 ordinairement il vit à terre et ne se perche que pour passer la 

 nuit. Sa nourriture se compose de graines, et de quelques 

 Insectes orthoptères et hémiptères. 



A l'exemple de l'espèce précédente, le Leipoa ne couve pas 

 ses œufs, mais il ne se contente pas, comme le Maléo, de les 

 enfouir simplement dans le sable, il élève à grand'peine une 

 sorte de butte formée de sable et de détritus végétaux, et con- 

 fie à la chaleur du soleil, combinée avec celle produite par la 

 décomposition des matières organiques, le soin de les faire éclore. 

 Les moMnt/^, comme les Anglais appellent ces constructions, que 

 l'on désigne plus généralement sous le nom de tumuli, sont 

 placés dans des clairières, et atteignent des dimensions considé- 

 rables, puisqu'ils mesurent 12 à 14 mètres de circonférence et 

 1 mètre à 1^50 de hauteur. Ils sont l'ouvrage du mâle et de la 

 femelle qui travaillent de concert. Ils affectent extérieurement 

 la forme d'une fourmilière, et souvent les Fourmis blanches y 

 creusent leurs galeries. 



Les œufs lorsqu'ils viennent d'être pondus ont une couleur 

 rosée qui disparaît peu à peu par leur séjour dans le nid, et 

 'lorsqu'ils arrivent à éclosion, ils sont décolorés avec des taches^ 

 d'un brun foncé. On dit que leur goût ressemble beaucoup à 

 celui des œufs des Tortues de mer, mais le jaune, même mé- 

 langé à du thé, conserve une saveur très forte. Ils n'en sont 

 pas moins recherchés par les naturels, qui pillent les tumuli 

 deux ou trois fois par saison pour se les procurer. 



Le Leipoa, étant donnée son origine australienne, s'accom- 

 moderait assez bien de notre climat, et on pourrait le conserver 

 facilement dans nos volières. Sans doute arriverait-on avec des 

 soins intelligents à le faire reproduire. On éclaircirait ainsi 

 quelques parties de son histoire restées un peu obscures : par 

 exemple la manière dont les œufs sont déposés et arrangés par 

 le couple dans le tumulus, le nombre des œufs pondus, qui 

 s'élèverait d'après certains rapports à 8 ou 10 et même 12, la 

 durée de la ponte et de l'incubation, la période qui s'écoule 

 entre le dépôt du premier œuf et l'éclosion du dernier, et bien 

 d'autres points sur lesquels il règne encore quelque incertitude. 

 Je sais bien que la captivité et le changement de climat peuvent 

 quelquefois 'modifier dans une certaine mesure les habitudes 

 d'un animal, mais nous n'en aurions pas moins des données 

 suffisamment précises à ajouter aux renseignements déjà 



